Преди това необяснимите характеристики на ледения гигант Уран отдавна интересуват астрономите. Смята се, че всички планети в Слънчевата система се въртят около Слънцето в една и съща посока и в една и съща равнина. Това според учените е знак, че нашата слънчева система е формирана от въртящ се диск от газ и прах. Повечето планети също се въртят в същата посока, като полюсите им са ориентирани перпендикулярно на равнината, в която се въртят планетите. Именно Уран обаче има съществена разлика – оста му има наклон около 98 градуса.
Уран, подобно на Сатурн, има пръстенна система и има 27 сателита в своята орбита. По този начин сателитите също са наклонени спрямо равнината на еклиптиката. Изследователска група, ръководена от професор Шигеру Ида от Института за науките за Земята и живота (ELSI) към Токийския технологичен институт, се зае да обясни необичайните свойства на планетата. Техните изследвания показват, че в началото на историята на Слънчевата система Уран е бил ударен от малка ледена планета, приблизително три пъти по-голяма от масата на Земята, която е свалила младата планета и е оставила след себе си уникалната си система с лунен пръстен.
Това позволи на група учени да създадат напълно нов компютърен модел за формиране на спътници. Така че повечето от планетите в Слънчевата система имат сателити с различни размери, орбити, композиции и други свойства, които според учените могат да помогнат да се обясни естеството на тяхното формиране. Освен това днес преобладаващата теория е, че Луната се е формирала в резултат на факта, че някакво скалисто тяло с размерите на Марс е ударило нашата планета преди 4,5 милиарда години. Теорията обяснява много за Земята, състава на Луната и как Луната се върти около Земята.
Смята се, че в самото начало на съществуването на нашата Вселена подобни сблъсъци не са били рядко събитие. Най-вероятно Уран е бил повлиян от външни заплахи, малко по-различни от тези, на които е била подложена Земята. Учените са сигурни, че това се е случило именно защото планетата е била много по-далеч от слънцето.
Земята се е формирала по-близо до Слънцето, тоест средата й е била много по-топла. Основният състав на нашата планета се състои от така наречените „нелетливи“ елементи, тоест те не образуват газове при нормално налягане и температури на повърхността на Земята – те са изградени от камък. Като се има предвид това, външните планети се състоят главно от летливи елементи като вода и амоняк. Тези газове или течности са подложени на екстремни температури и налягания. В условия на значително разстояние от Земята, на голямо разстояние от Слънцето, те се превръщат в твърд лед.
Гигантските въздействия върху далечните ледени планети ще бъдат напълно различни от въздействията, свързани със скалисти планети, като въздействието, което учените смятат, че е формирало сателита на Земята, според проучване на професор Ида и колеги. Като се има предвид, че водният лед се образува при ниски температури, по време на сблъсъка на Уран и неговия леден удар, освободените фрагменти се изпаряват.
В случая с Уран учените смятат, че голямо ледено тяло може да наклони планетата и да й даде допълнителна ротация (в момента денят на Уран е около 17 часа, тоест преминава дори по-бързо, отколкото на Земята). Малки фрагменти, възникнали в резултат на сблъсъка, по-късно се превърнаха в спътници на газовия гигант.
