Смята се, че галактики като нашия Млечен път са по същество „фабрики“, които използват гравитацията, за да образуват нови звезди от молекулен водороден газ. Въпреки това, въпреки това, подобни процеси в подобни галактики внезапно спряха и за астрономите стана трудно да обяснят защо това се случва.
„Млечният път превръща газа в звезди с приблизително средната маса на слънцето всяка година“, каза Грегъри Рудник, професор по физика и астрономия в университета в Канзас. „Галактиката е пълна с газ и ние постоянно получаваме нов газ извън галактиката. Този газ навлиза в галактиката чрез гравитация и образува звезди, а част от газа изтича от галактиката.Виждаме много галактики, които не образуват звезди. По някаква причина те нямат много бензин, така че не могат да създадат нови звезди. Възниква въпросът: защо? Защо някои галактики не работят както трябва? Защо имат звезди, но вече не създават нови? '.
Ключът към разрешаването на тази загадка може да бъде странен нов клас галактики на около 6 милиарда светлинни години от Земята. Те са подложени на активни процеси на насилствено експулсиране на собствения си газ. По-задълбочено в този въпрос, Рудник се обедини с учени от САЩ за нов грант от Националната научна фондация, за да проучи тези галактики и да разбере защо някои галактики вече нямат газ, необходим за образуването на нови звезди. Част от процеса е да се оспорят последните традиционни идеи за прекратяване на формирането на звезди.
„Един от начините, по които хората излязоха с обяснение за подобни събития днес, е експлозивното отстраняване на газове през активното галактическо ядро“, каза Рудник. „Всяка галактика, включително нашата, има свръхмасивна черна дупка в центъра си. Когато газът навлезе в черна дупка, точно преди да влезе в черната дупка, той става супер горещ и енергията, която осигурява, може действително да издуха останалата част от газа от галактиката. Хората обичат това обяснение, тъй като то е механизъм, който изисква достатъчно енергия, за да изтласка целия газ от галактиката.
През 2007 г. обаче група астрономи откриха набор от „самотекащи се“ галактики, в които образуването на звезди беше прекъснато по някаква необяснима причина. Впоследствие Рудник се присъединява към този екип, който провежда дългосрочно проучване на тези обекти.
„В хода на нашето изследване успяхме да открием галактика, от която газът избухва със скорост от хиляди километри в секунда (над 3500 пъти по-бързо от реактивен самолет), но няма абсолютно никакви доказателства, че някакъв газ навлиза в черна дупка – каза изследователят. “Така че въпросът е дали е необходим този процес на черната дупка или има други начини да го направим.”
След като анализираха най-добрите изображения на галактики от космическия телескоп Хъбъл, Рудник и неговите сътрудници осъзнаха, че газът може да бъде изхвърлен от галактиките чрез чисто концентрирана звездна светлина в галактиките. Тоест абсолютно няма нужда от допълнителна енергия от газа, попадащ в черната дупка.
Млечният път има всичките си звезди и газ, като се разпространява в продължение на 100 000 светлинни години, което означава, че са необходими 100 000 години светлина, за да пътува от едната страна до другата. Тези галактики, които са толкова масивни, колкото Млечния път, изглеждат огромни и имат невероятно висока концентрация на звезди. Идеята, която започнахме да развиваме, е, че може би тези галактики са толкова компактни, че цялата звездна светлина от всички звезди в тези галактики е заседнала в това малко пространство, което е достатъчно интензивно само по себе си, за да изтласка газ от галактиките.
За да обобщим, Рудник каза, че идеята е звездите да излъчват светлинни частици, които ще се сблъскат с газови частици и ще им дадат малък ритник. Сумата от много от тези малки разтърсвания е достатъчна, за да изтласка целия газ от галактиката с невероятна скорост.
