Мистерията, която дълги години измъчва умовете на астрономите, най-накрая е разгадана. Ново проучване върху галактиката Markarian 1018 разкри защо тази далечна галактика става по-ярка и по-тъмна в продължение на 30 години.
Галаксията Маркарян 1018 е „активна галактика“ с изключително ярко ядро (активно галактическо ядро). Смята се, че дори тези ядра да заемат относително малка част от пространството, светлината от някои от тях може да засенчи светлината от всички звезди в галактиката. Свръхмасивните черни дупки са разположени в центъра на много активни галактики. Когато материалът попадне в тези черни дупки, той се ускорява и започва да излъчва светлина. В случай, че черната дупка не получи достатъчно материал, сърцевината се затъмнява.
Какво се случва с галактиката Markarian 1018 е описано подробно наведнъж в две нови изследователски статии, публикувани в Astronomy & Astrophysics Journal през септември 2016 г. Изследванията са извършени въз основа на данни от няколко телескопа и обсерватории наведнъж.
Оказа се, че Markarian 1018 се различава от повечето други активни галактики, тъй като е променил типа си в астрономически план в „миг на око“. През 80-те години на миналия век галактиката премина от слаб към ярък етап, а между 2010 и 2016 г. нейната яркост спадна осем пъти.
Изследователите са изследвали две хипотези, според които ядрото може да е потъмняло с времето. Или е заобиколен от газ и прах, или черната дупка в центъра на галактиката не получава достатъчно материал, образно казано, „гладуващ“.
След анализ на данни от три различни телескопа наведнъж (Hubble, Galaxy Evolution Explorer и Sloan Digital Sky), учените стигнаха до съвсем недвусмислен отговор – Markarian 1018 затъмнява, тъй като в черната дупка в центъра й липсва материал и е на дългосрочна „диета“.
