Според ново проучване на Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил орбиталните изригвания, често погрешно приемани за звезди, се появяват 1000 пъти на час. Тяхното откриване и изключване от наблюдения може да подобри точността на астрономическите данни.
Проучване, публикувано на 5 ноември в The Astrophysical Journal Letters, дава възможно обяснение за тези мистериозни огнища. Повечето светкавици изискват мощни телескопи за гледане, но около сто са достатъчно ярки, за да се видят с просто око в предградията.
„В хода на астрономическите изследвания, от време на време, имаше светкавици на отразена светлина от спътници; тези проблясъци могат да предизвикат фалшиви аларми, когато се търсят нови събития в небето ”, каза водещият автор Ханк Корбет, аспирант в Катедрата по физика и астрономия в UNC-Chapel Hill. „За първи път успяваме систематично да изследваме тези огнища. Това ще помогне да се намали тяхното въздействие върху астрономическите открития. '
Екипът на UNC-Chapel Hill, заедно със служители от Държавния университет в Сан Диего и Университета на Барселона, отчитат над 100 000 огнища за шест месеца.
Факелите са наблюдавани с телескопите Evryscopes в Калифорния и Чили, построени и финансирани от Националната научна фондация. Двойка роботизирани телескопи с гигапикселови камери наблюдават цялото небе над техните обсерватории на всеки две минути.
„Тези измервания ни позволяват да прогнозираме въздействието на изблици на отразена светлина както върху настоящите, така и в бъдещите професионални обсерватории и да разработим методи за смекчаване на тяхното въздействие върху данните“, каза Корбет.
Орбиталните изригвания се отразяват не само от спътници, използвани за навигация, комуникации, прогнозиране на времето и космически отломки като мъртви спътници, отломки от боя и загубени гайки и болтове, натрупани от началото на космическите изследвания преди шест десетилетия.
Тези кратки изригвания могат да бъдат неразличими от звездите на изображенията от професионални обсерватории и обикновено се виждат само за част от секундата.
„Милиони звездотърсачи вероятно са виждали тези бързи светкавици на нощното небе“, каза Корбет. „Отраженията на отразената светлина се случват толкова бързо, че наблюдателите могат да ги отдадат на визуален шум, но това проучване дава възможно обяснение за тези мистериозни изблици.
Случайните отражения от сателитите на Земята имат две форми: краткотрайни изригвания, които могат да доведат до погрешни астрофизични събития, и ивици, свързани с бързо движещи се или бавно въртящи се спътници, като Starlink на SpaceX.
Компаниите се надпреварват да пуснат хиляди сателити, способни да предават покритие от Интернет на Земята. В ново проучване обаче учените стигнаха до заключението, че предстоящите спътникови съзвездия като Starlink на SpaceX е малко вероятно да допринесат значително за избухването, въпреки че има други потенциални въздействия на сателитните съзвездия върху астрономите.
Ярките ивици, причинени от движението на осветени от слънцето спътници в изображението, представляват отделен клас събития, които трябва да бъдат проучени.
