Вселената донесе нова изненада и този път на практика е под носа ни. Само на 1500 светлинни години астрономите откриха пулсираща звезда, но само от едната страна.
Въпреки че подобен обект беше предсказан преди няколко десетилетия, ние го видяхме за първи път.
„Теоретично знаем, че такива звезди е трябвало да съществуват от 80-те години на миналия век“, каза астрономът Дон Курц от университета в Централен Ланкашър във Великобритания.
„Търсих такава звезда от почти 40 години и сега е намерена.“
Звездата се нарича HD74423, звезда от основна последователност тип А, около 1,7 пъти масата на Слънцето.
Странното му пулсиращо поведение е открито за пръв път от астрономи аматьори, изучаващи данни от космическия телескоп за лов на екзопланети на НАСА в търсене на аномалии.
Неуверени в това, което видяха, предадоха резултатите си на професионални астрономи от астрономическия център „Коперник“ в Полша.
Пулсациите вътре в звездата не са необичайни. Много звезди – може би дори всички звезди – се колебаят в ритмични модели, причинени от вълни, подскачащи в звездата. Смята се, че тези вълни се създават чрез конвекция и магнитното поле на звездата; точно както земетресенията могат да се използват за сондиране на дълбините на земята, вълните могат да покажат какво се случва в звездите.
Звезда HD74423. (Габриел Перес Диас / IAC)
Но при всички останали звезди преди HD74423 тези трептения се откриват в световен мащаб; тоест по цялата повърхност на звездата. И така, защо HD74423 е различен?
Е, тя има приятел. Наистина близък приятел. Двойният спътник на пулсиращата звезда е червено джудже и двете са в супер твърда орбита. В тази близост гравитацията на червеното джудже изкривява HD74423, изваждайки го във формата на яйце или капчица.
И това не е само HD74423. Спътникът на червеното джудже също изкривява трептенето на по-голямата звезда. Това е причината за странното поведение.
„Когато бинарните звезди обикалят една друга, виждаме различни части на пулсираща звезда“, каза астрономът Дейвид Джоунс от Института по астрофизика на Канарските острови в Испания. “Понякога виждаме страната, която сочи към спътниковата звезда, а понякога и обратната.”
Но това не е единственото нещо, което е странно за HD74423. Когато изследователите започнаха да изследват обекта по-отблизо, астрономът Саймън Мърфи от Университета в Сидни в Австралия забеляза някои необичайни химични свойства.
„Първото нещо, което привлече вниманието ми, беше, че това беше химически странна звезда“, каза Мърфи. „Звезди като тази обикновено са доста богати на метали, но едва ли има такива, което я прави рядък тип гореща звезда.“
Ниската металичност е една от определящите характеристики на наистина старите звезди, но HD74423 е различна. Това е вид химически отличителен обект, известен като ламбда звездата на Boyys и се смята, че неговата ниска металичност е резултат от излъчването на обеднен от метал газ.
„Когато има такава революция в качеството на данните, често виждате нови явления“, каза Мърфи. „Бихме могли да намерим много повече от тези целеви пулсиращи звезди, но те все още са доста редки. Просто когато наблюдавате стотици хиляди звезди, можете да намерите супер редки обекти от време на време. '
Сега, когато астрономите знаят как изглежда звезда в данните, те могат да приложат тези знания за търсене в архиви.
Междувременно астрономите продължават да работят върху HD74423. Те все още събират наблюдения и работят по математическо описание на поведението на двоичната система.
Изследването е публикувано в списанието Nature Astronomy.
