Учени от университета Корнел в Итака стигнаха до много интересни заключения, докато изучаваха пръстените на Сатурн – според тях прахът върху ледените пръстени на газовия гигант може да разкаже за тяхната възраст, а пръстен С е най-яркият пример за това, тъй като прахът се наблюдава върху него особено ясно .
Изследователите са уверени, че пръстенът на Сатурн С не е толкова стар, колкото се е смятало досега, тъй като количеството прах върху него не е толкова голямо.
До такива резултати са стигнали по време на изследването на микровълнови данни от пасивния радиометър на космическия кораб Касини. Оказа се, че пръстените са предимно от лед, но малка част от тях не е покрит с лед материал – прах, който според авторите на новото изследване Джименг Джанг е „най-ценният източник на данни за възрастта на пръстена“.
Смята се, че прахът се носи в пространството и идва отвън на пояса на Кайпер, след което се утаява върху пръстените на Сатурн. Колкото повече прах е събрал пръстенът, толкова по-стар е той. Учените са уверени, че анализът на този прах вече може да посочи точната възраст на пръстена.
Анализът на праховите отлагания на С-пръстена показва, че той може да е на възраст едва 100 милиона години, много по-малко, отколкото се смяташе досега. Това проучване ще бъде публикувано на 1 януари 2017 г. в списание Icarus.
