Астрономи от Европейската южна обсерватория (ESO) съобщиха нови подробности за изключително нестабилната и много голяма звезда Eta Carinae, експлозия на свръхнова, която може да доведе до катастрофални последици на Земята. Информацията беше приета за публикуване в „Астрономия и астрофизика“.
Звездата Eta Carinae (η Carinae) е записана за първи път от английския астроном Едмънд Халей през 1677 година. През 18 и началото на 19 век яркостта на тази звезда периодично намалява и се увеличава. Така през 1827 г. яркостта му първо се увеличава бързо, достигайки максимум през април 1843 г., което му позволява да надмине по яркост всички останали обекти в небето, без да се броят Сириус и Луната.
Последвалите наблюдения показват, че това е невероятно загадъчна двоична система, която се състои от звезда от около 130 Слънца и спътник между 30 и 80 слънчеви маси. В същото време налягането на светлината във вътрешността на по-голяма звезда е толкова голямо, че изблиците на активност вътре в Eta Carina практически лишават звездата от външните й слоеве и ги пренасят в открито пространство. Към днешна дата изследователите посочват, че звездата вече е загубила около тридесет слънчеви маси.
Ученият Герд Вайгелт от Института по радиоастрономия в Бон (Германия) се интересува от това как протича този процес и защо близостта до по-голяма звезда води до изхвърлянето на по-голямата част от Eta Carinae и образува мъглявини около нея. За решаването на загадката им помогнаха ясни снимки на звездата, направени с помощните инструменти на обсерваторията VLT, които образуват един вид огромен виртуален телескоп. В резултат на това беше открит много необичаен регион, където звездните ветрове на двете звезди се сблъскват и в материята се образуват необичайни структури. Измервана е и скоростта на загуба на маса за по-голямата звезда.
Самият Вайгелт отбеляза, че тези измервания ще помогнат да се разбере колко бързо Eta Carinae ще премине в категорията на свръхнова и ще образува експлозия, която въпреки разстоянието ще застраши нашата планета.
Източници: Астрономия и астрофизика
