Пластмасите са нарастващ екологичен проблем, отчасти защото са много трудни за рециклиране. Сега учените са идентифицирали микроб, който може да помогне за рециклирането на една от най-твърдите пластмаси.
Микробът е бактерията Pseudomonas sp. TDA1 и изглежда, че може да абсорбира някои от химическите връзки, които държат пластмасите на основата на полиуретан – използвани във всичко – от хладилниците до обувките.
Полиуретанът не се топи при нагряване, което затруднява разграждането му, но Pseudomonas sp. TDA1 е в състояние да метаболизира някои от химичните компоненти, които съставляват този вид пластмаса.
„Бактериите могат да използват тези съединения като единствен източник на въглерод, азот и енергия“, казва микробиологът Херман Хайпипер от Центъра за изследване на околната среда Helmholtz-UFZ в Германия. „Тази констатация представлява важна стъпка към рециклирането на трудни за рециклиране полиуретанови продукти.“
Това е обещаващо начало за решаване на проблема ни с рециклирането на пластмаси на базата на бактерии, но това е само началото. Трябва да знаем много повече за биохимичните процеси зад този метаболизъм, преди да започнем да използваме Pseudomonas sp. TDA1 за рециклиране на пластмаса.
Като се има предвид, че годишно се произвеждат над 3,5 милиона тона полиуретанова пластмаса, говорим за значителни обеми. Той привлича производителите, защото е лек и гъвкав, но когато е на сметище, може да отделя токсични химикали, включително канцерогенни.
Използването на бактерии обаче не е единствената ни надежда да направим нещо с полиуретановите отпадъци. Учените също са експериментирали с промяна в начина на производство на този вид пластмаса, което потенциално би могло да облекчи нейното разграждане в бъдеще.
Също така наблюдаваме нарастващ брой опити за намаляване на използването на пластмаса, предимно – колкото по-малко разчитаме на нея, толкова по-малко трябва да произвеждаме и по-малко трябва да изпращаме на сметищата.
Надяваме се, Pseudomonas sp. TDA1 може да участва по някакъв начин в борбата срещу трудно рециклируемите пластмаси.
„Пластмасите след консумация вече са сериозен екологичен проблем и създават още по-сериозни проблеми в бъдеще“, пишат изследователите в публикуваната си статия.
Изследването е публикувано във Frontiers in Microbiology.
