Неочаквано за всички астрономите откриха огромна комета, която трябва да се приближи до орбитата на Земята и вътрешните планети на Слънчевата система в края на следващия месец.
През последната година астрономите проследяват кометата ATLAS, която е трябвало да премине през целия път на Слънчевата система, тъй като тя се е движила по посока на слънцето. Наблюденията през миналата седмица обаче показаха, че кометата започва да се разпада, смазвайки надеждите на астрономите, че могат да наблюдават ATLAS отблизо, докато лети над Земята.
На другия ден обаче беше открита друга нова комета, която може да лети до орбитата на Земята, както и Меркурий и Венера. Кометата SWAN (C / 2020 F8) е открита на 11 април. Предполага се, че тя, подобно на ATLAS, ще навлезе в орбитата на Меркурий в края на май.
За първи път кометата е открита от Майкъл Матиацо от Суон Хил, Виктория, Австралия, когато той анализира данните от инструмента SWAN на Слънчевата и хелиосферната обсерватория (SOHO), откъдето идва и името на небесното тяло.
Работата на SWAN е да сканира Слънчевата система за водород. А именно фактът, че обектът излъчва много от това вещество и му позволява да обозначи нова комета. Ето какво отбеляза Карл Бътъмс от Военноморската изследователска лаборатория във Вашингтон в интервю за Space Weather:
„Фактът, че успяхме да видим кометата SWAN, означава, че тя произвежда значително количество водород. Това обикновено се случва под формата на воден лед. Изключително вероятно е кометата SWAN да е в режим „флаш“. Тоест от тази малка и слаба комета имаше някакво голямо изригване, което освободи огромен облак от богати на водород летливи вещества.
Астрономите отбелязват, че ако изригването продължи със сегашната си скорост, това може да означава, че ЛЕБУД може да се види с просто око за месец. Г-н Buttams, който правилно предсказа смъртта на кометата ATLAS, смята, че такъв сценарий е малко вероятен:
„Съмнявам се, че кометата ще запази впечатляващия си вид. Може би скоро тя съвсем ще изчезне. Сега обаче е трудно да се каже, тъй като я виждаме само от няколко дни.
Преди това астрономите се надяваха, че кометата АТЛАС може да издържи, докато не е достатъчно близо до слънцето, за да бъде видяна като ярка звезда на небето, ярка като планетата Венера. Последните наблюдения обаче показаха, че кометата започва да се разпада на фрагменти и яркостта й бързо намалява.
