За хора, които са алергични към котки, където и да се намират те могат да се превърнат в токсична зона. Изследванията на сладкия бозайник показват, че това може да не е случайност – котките наистина се опитват да ни изплашат.
Изследване на единствения известен в света пример за отровен примат открива изненадващи прилики между ключов протеин в аксиларните му жлези и алерген, открит при котките, което предполага, че ако единият от тях се превърне в защитно оръжие, тогава и другият може да бъде.
Това откритие не само поставя алергията към котки в нов контекст, но може да доведе до лечение на страдащите от неприятен контакт с което и да е животно.
Бавните лори (Nycticebus sp.) Са няколко вида примати, често срещани в дивата природа в Южна и Югоизточна Азия. Поглеждайки към тях, изглежда, че е изобретен в работилница за играчки за малки деца.
Но не позволявайте да изглеждате заблудени. Лорисите имат редици малки, остри като бръснач зъби в устата си, които се използват както за разкъсване на дребна плячка, така и за задържане на хищници и конкуренти.
Сякаш ухапването не беше достатъчно, когато са заплашени, косматите чудовища вдигат ръце и облизват жлезите, скрити в подмишниците си, пълнейки слюнката си с богат набор от съединения, фино настроени, за да превърнат мъничкото нарязване в мъртва плът.
„Бавните лори обикновено използват отровата си при вътревидна конкуренция, причинявайки много опасни рани“, казва биологът Брайън Фрай от университета в Куинсланд в Австралия.
“Но когато хората са ухапани, човекът има симптоми, като че изпадат в алергичен шок.”
Тези симптоми могат да включват задух, силна болка и в по-лоши случаи анафилактичен шок.
Известно е, че секретите, отговорни за токсичните ефекти на ухапване от животни, включват повече от двеста ароматни съединения, много от които вече са характеризирани.
Но сред тях има куп протеини, които все още представляват някаква загадка и именно тези химични съединения Фрай и неговият екип последователно научиха повече за техния произход и токсичност.
Изненадващо, протеините не бяха съвсем нови за науката. Всъщност много от нас са до болка запознати с тях.
„Анализирахме ДНК последователността на протеина в отровата на лорис и установихме, че тя е почти идентична с алергенния протеин при котките“, казва Фрай.
“Котките се отделят и се покриват с този протеин и на това реагирате, ако сте алергични към тях.”
В зависимост от това къде живеете по света, всеки десети човек ще получи хрема, сърбеж или потенциално животозастрашаващ оток на дихателните пътища, който се появява при вдишване на алергенни протеини в котешката слюнка.
Тези статистически данни не са съвсем тривиални, което предполага, че може да има нещо по-малко случайно за това как тези протеини са се развили при котките и бавните лори, за да отблъснат потенциалните заплахи.
„Алергията към човешка котка е толкова често срещана, че би било чудесно съвпадение, ако не беше усъвършенствано отбранително оръжие като същия протеин, който използват бавните лори“, казва Фрай.
“Вашата домашна котка не знае за това, но може да е развила токсична защита, за да държи хищниците възможно най-далеч от него.”
Откритието е доста спекулативно и изисква допълнително проучване. Във всеки случай е от съществено значение за картографиране на имунологичните процеси, които пречат на зарастването на ухапвания от лорис, което може да доведе до по-добро лечение на алергии или дори нови лекарства.
“Бавните лори са единствените известни отровни примати и те са до голяма степен неизследвани”, казва Фрай.
Това изследване е публикувано в Toxins.
Източници: Снимка: Freder / E + / Getty Images
