По едно време професорът по астрономия Лари Молнар направи силно изявление през 2017 г. – той и екипът му идентифицираха двоична звезда в съзвездието Лебед като ясен кандидат за сливане и експлозия в близко бъдеще. Обект KIC 9832227 е двойка звезди на около 1800 светлинни години от Земята и има тясна 11-часова орбита. Тази първа по рода си прогноза привлече вниманието на международната публика и предизвика раздвижване в академичните среди.
Интересът накара връстниците на Molnar да се задълбочат в този проблем и да проверят прогнозата. И сега, 18 месеца по-късно, група изследователи, ръководени от Куентин Сосия, студент в Държавния университет в Сан Диего, публикува статия в The Astrophysical Journal Letters, която ревизира предвиденото сливане на Molnar и казва, че това няма да се случи. И Молнар вече се е съгласил с тази оценка.
“Точната наука прави надеждни прогнози”, каза Молнар. „Имаше няколко други проучвания, които се опитаха да променят дизайна ни, но ние устояхме на критиките. Но този човек наистина успя да ме победи и аз виждам само предимства в това. Това показва, че науката е в състояние да коригира всяка преценка “.
Прогнозата на Molnar беше свързана с данни. Бинарната орбита е ориентирана по такъв начин, че на свой ред звездите се затъмняват взаимно от гледна точка на Земята. Използваните прогнози са измерени времена на минимална светлина (средно затъмнение) от всички налични източници. От 2013 до 2016 г. Обсерваторията на Калвин се използва за обширна поредица от измервания. Архивни измервания от други обсерватории се откриват всяка година от 2007 до 2013 г. Това беше завършено с едно много ранно измерване от 1999 г. от изследването на вариациите в Северното полукълбо (NSVS). Освен това, откакто прогнозата беше оповестена публично, през годината, която следва прогнозираната траектория, бяха получени нови данни от обсерваторията на Калвин.
Въпреки това, Сося и неговият екип са изследвали пропуските в наблюденията между 1999 и 2007 г., като са анализирали непубликувани преди това архивирани данни, направени през 2003 г. за проекта Ames Vulcan на НАСА. Те бяха изненадани да открият, че затъмненията се случват половин час по-късно от очакваното от хипотезата за сливането. Това ги накара да надценят оценките на Молчан за времето на затъмнението. Те потвърдиха много стойности от 2007 г., но установиха, че NSVS от 1999 г. закъснява с един час.
Неподходящата стойност на NSVS е проследена до печатна грешка в документа, публикуван за описание на данните от 1999 г. Хартията изкриви времето на затъмнението с точно 12 часа. Това от своя страна доведе изчислението на Молнар до една орбита (11 часа) плюс един час. Промяната в статуса на случващото се в периода от 1999 до 2003 г. промени самата прогноза. Следователно съгласието между измерванията от миналата година и публикуваната прогноза на Molnar сега трябва да се разглежда като съвпадение, а не като потвърждение.
