Човешката еволюция е най-малкото сложна.
Тя се усложнява от любовта, която ни кара да поддържаме хората живи. Сложно е от науката и технологиите, които ни позволяват да направим това. И това се усложнява от нашата среда, която е относително стабилна, което означава, че не сме се нуждаели от много значителни адаптации през хиляди години.
Но какво ще се случи с популацията от хора – поколения хора – напуснали Земята, за да намерят нов живот в необятното пространство?
Околната среда извън защитната среда на нашата родна планета е много различна от тази, в която сме еволюирали в продължение на милиони години. Възможно е нашият вид да се превърне в нещо съвсем различно.
Самата концепция – човешката еволюция извън Земята – не е толкова обмислена. Може да изглежда, че това не е така, но в ежедневието хората все още се развиват.
Скот Соломон, еволюционен биолог от университета Райс, е написал книга за продължаващата еволюция на човека и е прекарал много време в размисли как можем да се развиваме в бъдеще. Според него миграцията далеч от Земята определено ще ни промени.
„За да настъпи еволюционна промяна, имате нужда от генетични вариации и естествен подбор“, каза той пред ScienceAlert.
„Когато имате тези две неща, популация, която е изправена пред много големи промени в околната среда, еволюцията може да се случи бързо. Ще започнем, ако се преместим, да речем, на Марс.
Пространството ще ви нарани.
Натискът върху околната среда ще бъде основната причина за нашия преход от земното към космоса. Това вече е очевидно. Въпреки това, дори временната разходка в космоса физически променя хората. Астронавтите, дори след месеци в космоса, могат да отнемат години, за да възстановят костната плътност, загубена в микрогравитацията. Някои промени се случват дори по-бързо.
Кира Бакал е учен и практикуващ лекар в университета в Окланд в Нова Зеландия. Тя прекара няколко години в космическия център Джонсън на НАСА, занимавайки се с космическа медицина.
„Има някои неща, които се случват много бързо“, каза тя пред ScienceAlert.
Има например барорецепторен рефлекс. Той регулира нашето кръвно налягане, като го поддържа постоянно в отговор на външни промени. Това е причината, поради която не припадате, когато се изправите и кръвта ви не се събира в краката ви поради гравитацията. В микрогравитацията този рефлекс веднага се нарушава, защото нямате нужда от него.
Промени се случват и във вестибуларната система – фино настроени механизми, които ни помагат да поддържаме баланс и да контролираме движенията на очите и ръцете си.
„Изведнъж се озовавате в ситуация, че ако изпуснете нещо от ръцете си, то няма да отиде никъде“, обясни Бакал.
Други промени, които се случват с течение на времето в условия на микрогравитация, включват загуба на костна плътност; без постоянна гравитация върху костите ви, те губят плътност около 10 пъти по-бързо от хората с остеопороза. Има и анатомични промени в окото, микроструктурни промени в мозъка и дори промени в чревния микробиом.
Между природата и възпитанието.
Културата, технологиите и естественият подбор ще бъдат важни и за хората в космоса. Ще има ли изкуствена гравитация или не? Научната фантастика предполага, че липсата на гравитация ще накара хората да станат крехки, но Соломон вярва в друго – просто заради раждането.
Процесът на раждане не само е труден, но минералите за растежа на бебето често се вземат от костите на майката, което води до намаляване на костната плътност. По този начин жените, които са по-склонни да преживеят бременност и раждане в космоса, може да имат по-плътни кости, което им позволява да живеят, за да имат деца с по-плътни кости. Технологията и естественият подбор могат да играят роля тук.
Ще има ли радиационна защита? Колко силна ще бъде тя? Радиацията може да доведе до мутация (и рак) и може да доведе до неочаквани еволюционни пътища. Но по-тъмната кожа е по-устойчива на опасни лъчения, така че и това може да играе роля.
Всички тези и други, по-малки влияния ще имат различни ефекти, за да оформят човек, оптимизиран за неговата космическа среда.
Като цяло не можем да предскажем как ще изглеждат нашите космически потомци, защото не знаем всички фактори, които ще влязат в игра.
Може никога да не се превърнем в истински космически вид. Може никога да не напуснем Слънчевата система. Но също така е малко вероятно да останем тук на Земята завинаги.
