Астрономите са открили пашкула, рядко бинарно ядро в близката галактика.
Разпозната в Северното полукълбо със своята отличителна форма, тази изкривена спирална галактика, известна още като NGC 4490, изглежда крие истинската рядкост.
Въпреки относително малкия си размер – системата й е около една пета от Млечния път – тази галактика съдържа не едно, а две централни ядра.
„Видях двойно ядро преди около седем години“, казва астрономът Алън Лорънс, който започва изследвания в Университета на Уисконсин-Мадисън.
“Никога не е било наблюдавано – или никой никога не е правил нищо по въпроса.”
Трудно е да се видят и двете ядра едновременно. Първият може да бъде открит само с оптични телескопи, докато другият, който е скрит от прах, може да бъде открит само с радио и инфрачервени телескопи.
През 2013 г., докато изучава астрономия в Университета на Уисконсин-Мадисън, Лорънс решава да насочи вниманието си към NGC 4490. Въпреки че учените наблюдават едното ядро с оптични телескопи, а другото с радиотелескопи, никой не сравнява наблюденията. Така Лорънс откри, че в галактиката има две ядра.
Лорънс и др., ArXiv, 2020
Тъй като и двете ядра са приблизително еднакви по размер, маса и светимост, Лорънс и колеги подозират, че галактиката Кокон е в късните етапи на сблъсък между двете галактики.
Днес NGC 4490 е в процес на взаимодействие с друга галактика, NGC 4485. Тази древна история на сливането обаче може да обясни защо галактиката Cocoon е покрита с разширен водороден поток.
„Тази характеристика е интригуваща, тъй като морфологията на двойното ядро не е обичайната структура, наблюдавана в спирални галактики с ниско червено изместване“, обясняват авторите.
Например, изследването на инфрачервената близка галактика на Spitzer (SINGS) изследва извадка от 75 близки галактики, представляващи пълния спектър от типове Хъбъл. Въпреки че това не е пълно изследване, интересно е да се отбележи, че нито една от наблюдаваните спирални галактики не показва двойна морфология в близката и средната инфрачервена светлина, както виждаме в NGC 4490 '.
„Този проект демонстрира, че споделянето на множество дължини на вълните от космоса и наземни наблюдения всъщност може да ни помогне да разберем определен обект“, казва астрофизикът Чарлз Къртън.
Предварителен отпечатък за изследване е достъпен на arXiv и е приет за публикуване в Astrophysical Journal.
Източници: Снимка: Набор от данни от софтуера WISE / SAOimageDS9 от А. Лорънс
