Учените са открили, че под марсианската повърхност са оцелели поне два отделни резервоара с древна вода с различни химически сигнатури.
Това откритие показва, че за разлика от Земята Марс вероятно не е имал нито един голям глобален океан подземна магма, обхващаща цялата планета.
„Много хора се опитват да разберат историята на водата на Марс“, обяснява планетарният учен Джесика Барнс от университета в Аризона.
– Откъде идва водата? От колко време е в кората (повърхността) на Марс? Откъде идва вътрешната вода на Марс? Какво може да ни каже водата за това как се е образувал и развивал Марс? '
Намерени са доказателства в скалите на Марс. Не можем да скочим на Марс и да ги вземем; всъщност до момента дори не сме провели автоматизирана мисия за извличане на проби от Марс. Но понякога самият Марс идва при нас.
Метеорити, откъснати от марсианската кора, от време на време падат на Земята. Тук в лабораториите на Земята, използвайки най-съвременните методи, изследователите са проучили внимателно два такива метеорита – Алън Хилс 84001, открит в Антарктида през 1984 г. и Северозападна Африка 7034, открит в пустинята Сахара през 2011 г.
Екипът разгледа изотопите на водорода, уловени в марсианските метеорити. Изотопите са варианти на елемент с различен брой неутрони; деутерий – известен също като тежък водород – има един протон и един неутрон. Протиумът или лекият водород има един протон и няма неутрони.
Тъй като водородът е една от съставките на водата, съотношението на тези два изотопа, уловени в скалата, може да ни помогне да разберем историята на водата, в която са открити, за да изследваме химичните процеси, на които е била подложена, и нейния произход.
Барнс и нейният екип не са първите, които изучават водородните изотопи в марсианските метеорити, за да се опитат да научат за водата на планетата.
На Марс деутерият е доминиращият водороден изотоп в атмосферата, вероятно поради слънчевата радиация, унищожаваща протиума.
По този начин Барнс и нейният екип решават да разгледат по-отблизо метеоритите, възникнали в марсианската кора.
Алън Хилс 84001, според по-ранни методи за датиране за радиоактивен разпад, е взаимодействал с течност в марсианската кора преди около 3,9 милиарда години. Подобен анализ установи, че Северозападна Африка 7034 е взаимодействала с течност преди 1,5 милиарда години.
Когато Барнс и нейният екип извършиха своя изотопен анализ, те откриха, че и двете проби имат еднакви изотопни съотношения, удобно разположени между съотношението, намерено във водата на Земята, и съотношението, открито в атмосферата на Марс. Още по-странно, това съотношение беше подобно на по-младите скали, анализирани от марсохода Curiosity на Марс.
Това показва, че химическият състав на тази вода е непроменен в продължение на около 3,9 милиарда години – напълно неочакван резултат, като се имат предвид предишни изследвания.
Но когато екипът сравнява резултатите си с предишни изследвания на водородни изотопи в метеорити от марсианската мантия, те откриват нещо наистина невероятно. Мантийните метеорити се вписват в две отделни групи от магматични скали, наречени шерготит.
Тези два различни химически подписа показват два различни, несмесени резервоара с вода в марсианската мантия. Което може да означава, че глобалният океан от течна магма под мантията не хомогенизира горния слой.
„Този контекст е важен и за разбирането на обитаемостта в миналото и астробиологията на Марс.“
Изследването е публикувано в списанието Nature Geoscience.
Източници: Снимка: NASA / JPL-Caltech / Университет в Аризона
