Онзи ден астрономите съобщиха, че известната комета ATLAS започва постепенно да се срива, когато се приближава до Слънцето.
Кометата ATLAS, известна още като C / 2019 Y4, беше открита за първи път на 5 март 2019 г. с телескопна система. Кометата веднага привлече интереса на астрономическата общност, тъй като се насочваше право към Слънцето. Не толкова отдавна, след една година полет след първото наблюдение, комета прелетя покрай Марс. За тяхна изненада обаче астрономите установиха, че тя вече е започнала да се разпада.
Преди се надяваше ледената комета да издържи, докато се приближи достатъчно до Слънцето. Това би й позволило да стане толкова ярко на нощното небе, колкото планетата Венера, която прилича на много ярка звезда.
Последните наблюдения обаче показват, че кометата вече е започнала да се разпада. Ето какво каза по въпроса Карл Бутамс от Военноморската изследователска лаборатория във Вашингтон:
– Може би това е началото на края. В момента орбитата на кометата се влияе от вътрешната гравитация. Газовете се издигат от ядрото на кометата и карат ядрото да се движи съвсем леко в обратна посока, като реактивен двигател. Повечето активни комети изпитват това до известна степен, но гравитационните сили ATLAS влязоха в сила много рязко и доста силно. '
„Това потвърждава теорията, че малко ядро се изхвърля поради силно отделяне на газове, разкъсвайки кометата на фрагменти. Не бива да се забравя, че ATLAS е фрагмент от по-голяма (неидентифицирана) комета, също свързана с Голямата комета от 1844 година. Фрагментацията е отличителен белег на такива обекти. '
Въпреки това астрономите отбелязват, че това не е краят на ATLAS и докато настъпи тъжното събитие, те ще продължат да наблюдават.
