Марс е доста невероятно място и ярък пример за това е снимка, публикувана в Science Blog на НАСА. Снимката спечели наградата „Астрономическа фотография на деня“ тази седмица. Картината прилича на планина … но в нея има дупка.
Въпреки че това всъщност не е продукт на някакъв странен експеримент за добив, формацията наистина е празна. Това, което гледате, е лавово покривно покритие, продукт на древна вулканична дейност под повърхността на Марс.
Тази дупка е разположена в западните склонове на вулкан, наречен Pavonis Mons, околните райони на който показват някои спиращи дъха геоложки характеристики. Има дълги, извиващи се лавови тръби, елементи на счупване, наречени грабени, и разбира се самият голям вулканичен кратер.
Вулкан Павонис Монс. (NASA / JPL-Калтех / Държавен университет в Аризона)
Горното изображение е направено от орбиталния апарат Mars HiRise през 2011 г. и привлече вниманието на изследователите на Марс само защото беше толкова необичайно.
При по-внимателен оглед се оказа, че това е дупка в повърхността, над тръбата на лавата. Той е кух, защото понякога потоците от лава могат да се втвърдят на повърхността, докато потокът се движи вътре. След това течащата лава може да изтече, оставяйки зад себе си кухи пещери – лавови тръби.
С течение на времето върхът може да се срути, създавайки празнина.
Анализът на тази дупка показа, че тя е широка около 35 метра. Върхът на скалата, който се вижда през дупката, е на дълбочина около 28 метра.
(NASA / JPL-Caltech / Аризонски държавен университет).
Дигиталната карта на терена позволява на учените да изчислят количеството материал, който е паднал от коничния елемент; това от своя страна постави ограничения за дълбочината на ямата. Според тези изчисления скалната купчина трябва да е висока най-малко 62 метра, което означава, че самата яма е трябвало да бъде дълбока най-малко 90 метра преди да се срути.
Това е много повече от всяка тръба с лава, намерена на Земята.
Пещерите с лавови тръби като тази са много важни, защото могат да осигурят известна защита от радиацията, която удря Марс. Това означава, че те могат да бъдат добри площадки за изграждане на подземни бази.
Но има и друго значение. Ако ще търсим признаци на живот на Марс, пещерите може да са най-добрият вариант.
Лава тръба на Земята. Американска геоложка служба
“Дупки като тези представляват особен интерес, тъй като техните вътрешни пещери са относително защитени от суровата повърхност на Марс, което ги прави относително добри кандидати за търсене на марсиански живот”, обясни APOD.
“Следователно тези ями са първостепенни цели за бъдещи космически кораби, роботи и дори хора, които ще изследват Марс в бъдеще.”
Източници: Снимка: НАСА / JPL / Университет в Аризона, Геологическа служба на САЩ
