Тъй като новият коронавирус, причиняващ болестта COVID-19, се разпространява по целия свят и броят на случаите надхвърля 284 000 по целия свят, дезинформацията се разпространява почти толкова бързо.
Един от митовете е, че този вирус, наречен SARS-CoV-2, е създаден от учени в лаборатория в Ухан, Китай, където е започнало огнището.
Нов анализ на коронавируса на SARS-CoV-2 може окончателно да го опровергае. Група изследователи сравняват генома на новия коронавирус със седем други коронавируса, които заразяват хората: ТОРС, MERS и ТОРС-CoV, които могат да причинят сериозно заболяване; заедно с HKU1, NL63, OC43 и 229E, които обикновено причиняват само леки симптоми, изследването е публикувано в списанието Nature Medicine.
„Нашият анализ ясно показва, че коронавирусът не е лабораторен конструкт или насочен вирус“, пишат те в статията.
Кристиан Андерсен, асистент по имунология и микробиология, и колегите му разгледаха генетичния шаблон за протеиновите шипове, които се намират в обвивката на вируса.
Коронавирусът използва шипове, за да се закрепи върху външните стени на клетките на гостоприемника и след това да влезе в тези клетки. Те специално разгледаха генните последователности, отговорни за две ключови характеристики на тези протеини с шипове: поглъщане, наречено рецептор-свързващ домен, който се придържа към клетките; и така нареченото място на разцепване, което позволява на вируса да се отвори и да влезе в тези клетки.
Този анализ показа, че частта на „гръбначния стълб“ е еволюирала, за да се насочи към рецептор в човешките клетки, наречен ACE2, който участва в регулирането на кръвното налягане. Той е толкова ефективен при свързването към човешки клетки, че според изследователите свързващите протеини са резултат от естествения подбор, а не от генното инженерство.
Ето защо: коронавирусът на SARS-CoV-2 е много тясно свързан с вируса, който причинява тежък остър дихателен синдром (SARS), разпространил се по света преди почти 20 години. Учените са изследвали как SARS-CoV се различава от SARS-CoV-2 – няколко ключови промени в генетичния код.
При компютърните симулации обаче мутациите в SARS-CoV-2 не изглеждат много добри в подпомагането на вируса да се свърже с човешките клетки. Ако учените специално бяха проектирали този вирус, те нямаше да изберат мутации, които компютърните модели предполагат, че няма да работят.
Но се оказва, че природата е по-умна от учените и новият коронавирус е намерил начин да мутира, ставайки по-добър и напълно различен от всичко, което учените биха могли да създадат, показа проучването.
Още един гвоздей в теорията за „изтичане на лаборатория“?
Общата молекулярна структура на този вирус се различава от известните коронавируси и вместо това най-много прилича на вирусите, открити в прилепите и панголините, които са слабо разбрани и никога не са причинявали вреда на хората.
“Ако някой искаше да създаде нов вирус като патоген, той би го създал от основата на вирус, за който е известно, че причинява болести.”
Откъде идва коронавирусът?
Изследователският екип предложи два възможни сценария за произхода на SARS-CoV-2 при хората. Един сценарий следва историите за произхода на няколко други неотдавнашни коронавируси, които нанесоха хаос на обществото. При този сценарий ние заразяваме вируса директно от животни – цибети за ТОРС и камили за Близкия изток респираторен синдром (MERS). В случая на SARS-CoV-2 изследователите предполагат, че животното е било прилеп, предавал вируса на хората.
При този възможен сценарий генетичните черти, които правят новия коронавирус толкова ефективен при заразяване на човешки клетки (неговата патогенна способност), ще бъдат налице, преди да преминат към хората.
При друг сценарий тези патогенни признаци ще се развият едва след като вирусът премине от животното гостоприемник към човека. Някои коронавируси, получени от панголин, имат „структура на куката“ (този свързващ домейн рецептор) подобен на SARS-CoV-2. По този начин прилепът пряко или косвено е предавал своя вирус на човешкия гостоприемник. След това, попаднал в човешкия гостоприемник, вирусът може да се развие, за да има друга скрита характеристика – която му позволява лесно да влезе в човешките клетки. Изследователите казват, че след развитието на тази способност коронавирусът ще стане още по-способен да се разпространява между хората.
Всички тези технически подробности могат да помогнат на учените да предскажат бъдещето на тази пандемия. Ако вирусът е навлязъл в човешки клетки в патогенна форма, това увеличава вероятността от бъдещи огнища. Вирусът все още може да циркулира в популацията на животните и може да се разпространи обратно при хората и да причини огнище. Но шансовете за такива бъдещи огнища са по-ниски, ако вирусът първо трябва да навлезе в човешката популация и след това да развие патогенни свойства, казват изследователите.
Източници: Снимка: Андрий Онуфриенко / Гети Имиджис
