Въпросите за равенството в космоса отново бяха подчертани, след като американската компания Moon Express в петък, 13 януари, обяви, че разполага с всички необходими ресурси, за да приземи своя лунен марсоход на повърхността на естествен спътник на Земята.
Представители на компанията уверяват, че операцията ще бъде извършена като част от проект, който обединява няколко други екипа, състезаващи се за наградата Lunar X от Google, гранд, чиято основна цел е да помогне на частни космически компании в изследването на Луната. Така сценарият на търговската експлоатация на Луната и други небесни обекти става по-реалистичен, а международното обсъждане на правните последици от подобни действия се превръща в крайъгълен камък.
Google обещава да плати 20 милиона долара на първата компания, изпълнила три задачи: кацане на космически кораб на Луната, пътуване на 500 метра по повърхността му и предаване на видео с висока разделителна способност обратно на Земята. В същото време участникът, който зае второ място в състезанието, ще получи $ 5 млн. Основната трудност е, че мисията трябва да бъде завършена до края на 2017 г., като се вземе предвид изключително частното финансиране.
Един от петимата участници в търга е Moon Express, която през август 2016 г. стана първата частна компания, получила разрешение от правителството на САЩ за извършване на търговски дейности извън земната орбита. Според Боб Ричардс, главен изпълнителен директор и съосновател на компанията, Moon Express днес разполага с всички необходими ресурси, за да стане победител в това състезание. Нещо повече, компанията е подписала договор с американската авиокосмическа корпорация Rocket Lab, която планира да започне изпитателни изстрелвания по-рано тази година.
Забележително е, че амбициите на Moon Express надхвърлят наградите на Google. Ако мисията им върви по план, космическият кораб MX-1 ще носи полезен товар, който не е в списъка на хардуера, необходим за изпълнение на изискванията на Google.
„Предвиждаме дългосрочни операции на Луната и изпращане на ценни ресурси, метали и скали от спътника на Земята“, заяви в изявление съоснователят и председател Naveen Jain от компанията.
Тъй като обаче броят на подобни изявления нараства, резонансът в обществото също узрява – упълномощено ли е правителството на САЩ да одобрява такива мисии самостоятелно и кой всъщност притежава пространство? Според ООН всички и никой. Договорът за Космоса от 1966 г. съдържа основните принципи, които управляват извънземната дейност на държавите. Един от основните е забраната за използване на оръжия в космоса и извършването на дейности в космоса в полза на цялото човечество.
Но правителството на САЩ има малко по-различна гледна точка и през 2015 г. независимо прие закон за конкурентоспособността на изстрелванията на космоса с цел развитие на частни компании като Moon Express, Planetary Resources, SpaceX и няколко други частни космически предприятия. Законът дава право на добив на минерали на Луната и астероиди, като дава на компаниите правото да притежават и продават ресурси, извлечени от космически обекти, но не и самите обекти. Много планетни учени се възмутиха и започнаха да говорят за факта, че подобен подход противоречи не само на духа, но и на буквата на Договора за космическото пространство.
Експертите са уверени, че с увеличаването на участието на частни компании в борбата за космическото пространство, търсенето на по-надеждна правна рамка ще расте. В очакване на това няколко университета вече предлагат програми по космическо право. Междувременно Moon Express и неговите състезатели X Prize продължават космическата надпревара, създавайки модерни средства за изследване и развитие на извънземни.
„Сега имаме свободни ръце и можем да отплатим на кораба си на осмия континент на Земята, наречен Луната, за да получим нови знания и ресурси за разширяване на икономическата сфера в полза на цялото човечество“, заключи Ричардс.
