Когато кометата Чурюмов-Герасименко, която беше наблюдавана от европейския космически кораб “Розета”, наближи най-активния си период през миналата година, на повърхността му беше открит забелязан лед, съставен от въглероден диоксид Това събитие разтърси учените от мисията, тъй като никой никога не беше наблюдавал това върху комети – изследването беше публикувано в списание Science.
Оказа се, че слоят от въглероден диоксид лед е разположен в зона, сравнима с размера на футболно игрище, докато двете петна от воден лед са по-големи от олимпийския басейн и много по-големи от всички наблюдавани по-рано петна от воден лед върху комети. В същия район, южното полукълбо на кометата, бяха открити три слоя лед.
Изследователите също така установиха, че комбинацията от сложната форма на кометата Чурюмов-Герасименко, нейната удължена пътека около Слънцето и значителният наклон на въртенето й допринасят за неравномерното разпределение на сезоните между двете й полукълба. Когато Rosetta за първи път пристигна в орбита на кометата през август 2014 г., в северното полукълбо все още беше 5,5-годишно лято, а в южното полукълбо беше зима, повечето от които тъмни.
Въпреки това, малко преди приближаването на кометата към Слънцето, през август 2015 г., сезоните се сменят и в южното полукълбо започва кратко, но интензивно лято.
През първата половина на 2015 г. кометата постепенно се активизира – наблюдават се активни емисии на водни пари и други газове от ядрото на космическото тяло. Тези процеси повдигнаха праховата покривка от повърхността на кометата и позволиха още по-добро проучване на геоложката характеристика на 67P.
Мисията Rosetta беше завършена на 30 септември 2016 г., когато космическият кораб направи контролирано твърдо кацане на повърхността на кометата. Учените от ЕКА смятат, че мисията им е успешна и се гордеят с резултатите.
