Възможно ли е марсоходът на НАСА вече да е открил на Марс следи от предполагаем живот, съществувал на планетата в миналото? Учените от Държавния университет в Аризона (ASU) са уверени в това.
Изследователите са стигнали до такива изводи, когато са противопоставили изследванията, получени от роувъра Spirit, който той е провел на територията на Home Plate – плато от наслоени скали, чието изследване се е провело през първата половина на третата му година на Марс, с геоложки особености, открити в активни горещи гейзери в Северна Чили , район, наречен El Tatio.
Въз основа на извършената работа учените написаха статия с доста провокативно заглавие: „Депозитите на силициев диоксид на Марс показват признаци на биоподписи в горещи извори в Ел Татио в Чили“. Статията е публикувана в списание Nature Communications.
Опалов силициев диоксид от марсианската домашна плоча (вляво) и земните структури на пръстите на Ел Тацио (вдясно).
Екипът на ASU в Чили беше воден от Стивън Ръф и Джак Фармър от Университета на Земята и Космоса. Подробният анализ показа, че възловите и подобни на пръсти структури на силициев диоксид в El Tatio са забележително подобни на тези, открити на Марс, и включват сложни седиментни структури, получени от комбинация от биотични и абиотични процеси.
“Въпреки факта, че напълно абиотичните процеси не са изключени за структурите на марсианския силициев диоксид, те отговарят на априорното определение за потенциален биоподпис”, се казва в статията.
Spirit се приземи на Марс през януари 2004 г., само седмици преди неговият близнак, Opportunity, да се приземи в друга част на Червената планета. И двата марсохода бяха натоварени да търсят признаци на минала водна активност, първоначалният период на експлоатация на марсоходите беше изчислен за три месеца. По време на своята мисия именно роувърът Spirit в древната вулканична хидротермална среда, в кратера Гусев, успя да намери реголит, състоящ се от опалов силициев диоксид (аморфен SiO2nH2O).
Роувърът Spirit показва възли на опал от силициев диоксид в Home Plate. Белият контур ви позволява да видите типичните характеристики на напластена силициева скала.
Смята се, че е възможно произходът на това съединение чрез извличане или утаяване на течности от горещи извори. „Обаче потенциалното значение на характерната структура на силициевия диоксид не е признато“, заяви Руф и Фармър в ново проучване.
Физическата среда на самия Ел Татио е рядка комбинация от надморска височина, ниски валежи, високи средни годишни темпове на изпарение, общи дневни условия на замръзване и размразяване и изключително висока инцидентна ултравиолетова радиация.
“Тези условия представляват по-добър екологичен аналог за Марс от Националния парк Йелоустоун (САЩ) и други известни геотермални обекти на Земята”, обясни Ръф.
„Резултатите ни показват, че подобните на Марс условия на Ел Татио са благоприятни за образуването на уникални отлагания, включително биотични силикатни структури, които имат характеристики, сходни с невероятно подобни на силикатни скали на Home Plate. Това сходство увеличава вероятността марсианските силициеви структури да се образуват по същия начин, както на Земята.
Преди това екип от учени от НАСА идентифицира потенциален биоподпис като „обект, вещество и / или модел, който може да е от биологичен произход, следователно, за да се направи заключение за наличието или отсъствието на живот, са необходими по-подробни данни“.
„Тъй като не можем нито да докажем, нито да опровергаем биологичен произход на силициев диоксид на пръстите, по това определение той е потенциален биоподпис“, пишат Ръф и Фармър.
Rover Spirit се заби на Марс през май 2009 г., забит в мека земя.
В края на януари 2010 г., след месеци опити да освободи марсохода, НАСА нарече колесния робот стационарна изследователска платформа. Липсата на мобилност и суровият климат на Марс направиха невъзможно да се опита да се възстанови контактът с робота, беше решено да се прекратят през май 2011 г.
Сега изследователите са уверени, че в бъдеще мисия, оборудвана със специални инструменти, може да осигури по-точна оценка на възможния биоподпис на силикатни структури на Home Plate. Тази мисия обаче трябва да може да доставя проби на Земята, тъй като пълноценният микроскопичен и композиционен анализ на скалите, както и заключения за съществуването на живот, могат да бъдат направени само в лабораторни условия.
Космос
Източници: Космос
