След седем години развитие, експериментален термоядрен реактор във Великобритания беше успешно пуснат, произвеждайки „първа плазма“: потвърждение, че всички негови компоненти могат да работят заедно за нагряване на водороден газ до плазмената фаза на веществото.
Първата плазма беше произведена миналата седмица от инсталацията MAST Upgrade в Кълъм, Оксфордшир, която е основен компонент на работещ реактор за ядрен синтез – мечта, която учените се опитват от десетилетия.
При ядрения синтез ядрата на два или повече по-леки елемента се сливат в по-тежко ядро и освобождават енергия. Това явление се случва в самото сърце на Слънцето и ако можем да пресъздадем и поддържаме същите реакции на Земята в достатъчно голям мащаб, можем да извлечем плодовете от чистата, практически неограничена, нисковъглеродна енергия.
Успешното завършване и първото тестово стартиране на MAST Upgrade е важна стъпка по пътя.
„Искаме Великобритания да се превърне в световен лидер в енергията от термоядрен синтез и да използва нейния невероятен потенциал като чист енергиен източник, който ще продължи стотици години“, заяви министърът на науката на Обединеното кралство Аманда Солоуей.
„Правилното функциониране на MAST Upgrade е забележителен момент за този експеримент по термоядрен синтез и ни приближава една крачка по-близо до целта за изграждането на първата термоядрена централа във Великобритания до 2040 г.“
Един термоядрен реактор изисква устройство за контрол на реакциите, протичащи в плазмата. Tokamaks – които използват магнитни полета, за да съдържат плазмата, създадена от реакция на синтез – са един от водещите проекти за подобно устройство.
Tokamak MAST Upgrade. (CCFE / UKAEA).
Дълго време токамаците използват конфигурация с форма на поничка, но по-новите устройства като MAST Upgrade са примери за по-усъвършенстван сферичен дизайн на токамак, който се очаква да осигури множество предимства по отношение на ефективност и производителност.
Междувременно MAST Upgrade ще служи и като основа за друго мащабно начинание: най-голямото експериментално съоръжение за синтез, наречено Международен термоядрен експериментален реактор (ITER).
В момента ITER се събира в южната част на Франция, като в него участват хиляди учени от над 30 държави. Когато проектът приключи (струва се около 65 милиарда щатски долара), ITER ще има шанс да покаже, че енергията, произведена от ядрен синтез, може да бъде контролирана от хората.
Източници: Снимка: (CCFE / UKAEA)
