Справедливо е да се каже, че в момента има повече от достатъчно вируси в света.
Невероятната необятност на вирусната сфера трудно може да бъде надценена. Въпреки че няколко хиляди вида вируси са изследвани подробно, учените казват, че дори не сме надраскали повърхността. Някои хора смятат, че може да има общо трилион вида.
Още по-консервативните оценки са потресаващи. Океаните могат да скрият десетки милиони различни видове и изобщо не е трудно да бъдат намерени: 10 милиона вируси могат да присъстват в милилитър вода.
Въпреки всичко това е обнадеждаващо да се напомни за две константи, всяка от които присъства в ново проучване на морския еколог Дженифър Уелч от Кралския холандски институт за морски изследвания (NIOZ).
Накратко: не всеки вирус заразява всички живи същества, а някои животни всъщност ловуват вируси, в известен смисъл, премахвайки ги от околната среда. Въпреки тази подценена услуга, голяма част от това, което е в основата на това явление, остава загадка.
„Вирусите са най-разпространените биологични обекти в морската среда, но въпреки потенциалните им екологични последици, малко се знае за усвояването на вируси от околните неприемащи организми“, обяснява Уелч в нова статия.
В поредица от лабораторни експерименти изследователите изследваха как редица неприемащи морски организми се справят с отстраняването на вирусни частици от водната си среда – или чрез активно хищничество, или чрез пасивни механизми като филтри и организми, които създават физически бариери между вирусните паразити и техните гостоприемници.
От 10-те различни тествани животински видове се установи, че раците, черупките, стридите и гъбите са най-ефективни за намаляване на вируса.
„В нашите експерименти гъбите намаляват присъствието на вируси с до 94 процента в рамките на три часа“, обяснява Уелч, въпреки че след 24 часа тази цифра дори достига 98 процента отстраняване на вируса.
„Друг експеримент показа, че усвояването на вирусите наистина е много бързо и ефективно. Дори да предлагахме нови вируси на водата на всеки 20 минути, гъбите оставаха изключително ефективни при премахването на вирусите.
В сравнение с тестваните гъби раците са на второ място по ефективност: те намаляват броя на вирусите с 90 процента за 24 часа, докато черупките се борят с 43 процента, а стридите – с 12 процента.
Разбира се, тези впечатляващи лабораторни резултати може да не са толкова успешни в дивата природа, предвид обхвата на поведенческите промени, които могат да възникнат във биоразнообразна водна среда, да не говорим за безбройните други екологични променливи, играещи под водата.
„Ситуацията е много по-сложна там, тъй като има много други видове животни и всички те си влияят взаимно“, казва Уелч.
„Например, ако стрида филтрира вода и се появи рак, той затваря клапата и спира филтрирането. Освен това трябва да се вземат предвид фактори като приливни течения, температура и ултравиолетово лъчение. “
Изследователите обаче вярват, че тази естествена способност на животните да намаляват вирусните частици в морската среда е нещо, което един ден бихме могли да използваме. Особено в аквакултурите, където организми като гъби могат да се използват като вид щит, който помага да се защити популацията на фермата от вирусни патогени.
Дали това в крайна сметка ще бъде възможно, предстои да разберем, но е ясно, че този продължаващ процес на премахване на вируси от океаните все още е подценяван.
„Въздействието на организмите върху околната среда наистина е фактор, който се пренебрегва във вирусната екология“, казва Уелч.
Резултатите са представени в научни доклади.
Източници: Снимка: NOAA
