Онзи ден космическата агенция НАСА направи причудливи изображения на това, което според учените “изглеждало като човешки отпечатъци” върху лунната повърхност. Тези следи обаче бяха открити на 16 километра по-далеч от мястото, където астронавтите някога са провеждали изследвания.
Проектът “Аполо” е третата програма на НАСА за космически полети, която приземи първите хора на лунната повърхност: Нийл Армстронг и Бъз Олдрин. Така двамата легендарни астронавти изпълниха целта на президента Джон Ф. Кенеди да кацне човек на Луната до края на шейсетте и приключиха космическата надпревара със Съветския съюз.
Пет последващи мисии Аполон също изведоха астронавти на лунната повърхност и това продължи до последната мисия, Аполон 17. В резултат на това общо 12 души са посетили повърхността на земния спътник.
Астронавтът на Аполо 17 Харисън Шмит е един от последните хора, стъпили на лунната повърхност. Геолог по професия, той събра над 700 лунни проби при най-дългата лунна разходка в историята.
За да се възползват максимално от времето си, Шмит и колегата му астронавт Юджийн Чернан изминаха над 35 километра с марсохода. Без вятър и земетресения на Луната, техните отпечатъци ще останат непокътнати в продължение на милиони години.
Самият Шмит разказа как е разработил уникална техника, която ви позволява да изследвате възможно най-голяма част от повърхността:
„Помислих предварително какво трябва да направя за ограничен период от време. Плъзнах се по повърхността и бутах с пръсти при всяко падане, ускорявайки по този начин.
Когато излетяхме от Луната, можете да погледнете през прозореца и да видите стартовата площадка, както и следите, оставени около нея.
Тези отпечатъци все още са били там близо 40 години по-късно, когато Лунният разузнавателен орбитър изпраща обратно изображения на Луната с висока разделителна способност през 2009 г.
„Беше наистина забавно да видя тези снимки на мястото, където бяхте преди 40 години, и нищо не се промени. Навсякъде има отпечатъци и няколко пъти ги прекосихме и се подигравахме на някой, който беше тук преди нас.
Шегите обаче приключиха, когато едно от изображенията, изпратени от лунната орбита, показа отпечатъци от краката на 55 километра от мястото за кацане.
Учените от НАСА и лунните учени Питър Шулц и Уям Байнс заявиха, че находката е поразително подобна на някой, който буквално марширува на повърхността. В същото време, въпреки приликата с човешките следи, размерът на самите следи е много по-голям от човешките.
Следите бяха открити на 16 километра по-далеч от мястото, където пътуваха астронавтите, но професор и геолог Бенджамин Вайс отбеляза, че те нямат нищо общо с излагането на човека:
„Ако следите са били проследени от верига от метеори, те трябва да са в права линия. Ако изключим метеорите, тогава имаме само едно – да търсим подобни структури в Слънчевата система. Според нас уликата е в лавовите слоеве в Калифорния, където подобни кратери покриват огромна територия.
„Ние вярваме, че тези линейни вериги от дупки са резултат от вулканични процеси на Луната преди милиарди години. Очевидно на лунната повърхност е имало големи натрупвания на лава.
