Учени от Университетския колеж в Клемсън, в сътрудничество с чуждестранни колеги, неочаквано за всички, съобщиха за първото пълноценно откриване на релативистична струя, бягаща от две сблъскващи се галактики. Това е първото фотографско доказателство, че галактиките се сливат, могат да създадат струи от заредени частици, които се движат с почти скоростта на светлината.
Преди това изследователите установиха, че подобни струи могат да бъдат открити в елиптични галактики, които могат да се образуват в резултат на сливането на две спирални галактики. Сега е получено първото изображение, показващо образуването на струя от две млади спирални галактики.
Изследването е публикувано в статията „TXS 2116-077: Релативистична струя, излъчваща гама лъчи от сливания на галактики“.
Смята се, че струите са най-мощните астрофизични явления във Вселената. Те могат да излъчат толкова енергия в космоса за една секунда, колкото слънцето ще трябва да произведе през целия живот на нашата звезда. Тази енергия е под формата на радиация като интензивни радиовълни, рентгенови лъчи и гама лъчи.
Преди се смяташе, че струите се образуват от по-стари елиптични галактики с активно галактическо ядро (AGN), супермасивна черна дупка в центъра му. Учените вярват, че всички галактики имат централно разположени свръхмасивни черни дупки, но не всички са AGN. Например масивната черна дупка в нашия Млечен път е в латентно състояние.
Смята се, че AGN се увеличава чрез гравитационното изтегляне на газ и прах в процес, наречен акреция. Но не всичко това се оказва в черната дупка. Някои частици се ускоряват и се изхвърлят под формата на тесни лъчи под формата на струи, които учените са уловили.
По този начин екипът от астрономи потвърди, че е заловил две галактики: галактиката Сейферт-1, известна като TXS 2116-077, и друга галактика с подобна маса. Това вече е вторичен сблъсък и това се случи поради огромното количество газ, видимо на изображението.
Изображението е направено с един от най-големите наземни телескопи в света: 8,2-метровия оптичен инфрачервен телескоп на Subaru, разположен на върха на планина на Хаваите.
