Катастрофалният сблъсък с астероид е не само една от научнофантастичните концепции, но и събитие, което със сигурност ще се случи в определен момент – във всеки случай представители на американската космическа агенция НАСА са сигурни в това. Според тях, въпреки очевидната (макар и потенциално не близка) опасност от сблъсък на Земята с астероид, човечеството все още не е направило практически нищо, за да предотврати подобна катастрофа.
Засега бюджетът за отбранителни операции на НАСА е много малък и не е ясно как ще се променят нещата при администрацията на Тръмп, според Discover. Така през 2015 г. НАСА намали финансирането на мисията „Сентинел“, създадена специално за точно определяне на астероидите, влизащи в земната атмосфера, и в момента подобни проекти до голяма степен зависят от частни дарения. В нов доклад федералната агенция обръща внимание на необходимостта от засилена подкрепа за усилията за откриване и отклоняване на космическите заплахи и представя многостранен, дългосрочен план за защита на Земята от скалисти космически пътешественици.
Смята се, че камък с диаметър 40 или 50 метра може да заличи град от лицето на Земята и ако диаметърът му е километър, може да пострада цял континент. През 2013 г. метеоритът в Челябинск с диаметър само 20 метра създаде експлозия с такава мощност, че почти всички прозорци в района бяха счупени и стотици хора бяха ранени. През 1908 г. Тунгуският метеорит, паднал в необитаем район на Сибир, е изкосил повече от 1000 квадратни километра гора, а силата на експлозията му е била от пет до 10 мегатона в еквивалент на тротил. Прави впечатление, че и в двата случая като такива не е имало сблъсък със Земята.
Днес НАСА настоява да им предостави всички необходими ресурси, за да могат своевременно да откриват опасни космически тела. Проектът на мисията, който изисква значителни субсидии от бюджета, може да отнеме повече от десет години, за да бъде изпълнен, но представителите на агенцията са уверени, че е необходимо да се започне сега.
