През август роботизираният космически кораб OSIRIS-REx ще направи първия опит на НАСА да се спусне на повърхността на астероид Bennu, да събере проби от почвата и в крайна сметка да ги върне безопасно на Земята.
За да постигне тази предизвикателна цел, екипът на мисията OSIRIS-REx е разработил нови техники за микрогравитация на астероид Bennu, но те все още се нуждаят от опита да летят с космически кораб в непосредствена близост до астероида, за да ги тестват. Така че, преди кацане на пробната площадка това лято, OSIRIS-REx първо ще репетира дейностите, водещи до това събитие.
Мисията ще проведе първия си тренировъчен полет на 14 април, официално наречен репетиция за създаване на „контролно-пропускателен пункт“. По време на мисията корабът ще лети до Бен възможно най-близо. Тази репетиция дава възможност на екипа на OSIRIS-REx и космически кораб да тестват първите стъпки от роботизираното събиране на проби.
По време на процеса на кацане космическият кораб използва три отделни тласкача, за да принуди пътя си към повърхността на астероида. След като бъде в орбита, космическият кораб ще извърши маневра на контролно-пропускателен пункт на 125 метра над повърхността на Bennu. След това се планира трета маневра, наречена „Точка на съвпадение“, която ще се проведе на около 50 метра от повърхността на астероида. В резултат на това корабът ще бъде върнат.
Репетицията ще позволи на екипа да усъвършенства навигационните умения на космическия кораб и да определи възможностите му за маневриране. В допълнение, изследователският екип на НАСА трябва да се увери, че навигационната система за естествено проследяване (NFT) OSIRIS-REx актуализира точно позицията и скоростта на космическия кораб спрямо Asteroid Bennu при слизането му на повърхността.
