Понастоящем американската космическа агенция цели да събере проби от потенциално опасния астероид Bennu. Нещо повече, онзи ден те представиха най-подробната карта на този обект до момента.
Тази карта на повърхността на астероид Bennu е мозайка от изображения, събрани от космическия кораб OSIRIS-REx между 7 март и 19 април миналата година. Американската космическа агенция потвърди, че 2155 изображения, направени с PolyCam, са съчетани и коригирани, за да се получи тази подробна карта.
Детайлът е 5 см на пиксел. Космическият кораб на НАСА събра тези изображения на разстояния от 3,1 до 5 километра над повърхността на астероида. Версиите на мозайката в пълен размер са достъпни за изтегляне тук (само мозайка) и тук (мозайка на координатната система).
Това лято космическият кораб OSIRIS-REx ще направи първия опит на НАСА да докосне повърхността на астероид, да събере проби и да се върне безопасно. От пристигането на устройството на астероида Bennu обаче е изминала повече от година. Това се дължи на факта, че повърхността на обекта се оказа много по-камениста, отколкото се смяташе досега. Буквално е осеян с камъни.
Мисията първоначално предвиждаше зона за кацане с диаметър 50 метра, но най-големите безопасни зони на Bennu бяха много по-малки. Най-големият участък е широк само 16 метра, което е около 10 процента от предполагаемата безопасна зона.
Екипът осъзна, че се нуждаят от по-точни навигационни техники, които да позволят на космическия кораб да насочва точно много малки области, като същевременно избягва потенциални опасности. Използвайки тези опасни камъни като указателни табели, екипът на мисията разработи нов метод за прецизна навигация, за да се справи с този проблем.
Първоначалният план беше да се използва системата LIDAR, базирана на лазерни импулси, а не на радиовълни. В лицето на този проблем обаче екипът на OSIRIS-REx премина към нов метод за навигация, наречен Natural Feature Tracking.
Той осигурява по-широки възможности за навигация от LIDAR и е ключът към навлизането на космическия кораб в много по-малка зона за вземане на проби. Методът се основава на оптична навигация и изисква създаването на каталог с изображения с висока разделителна способност на борда на космическия кораб.
