Официално е. На Луната има вода.
Водени от астронома Кейси Хонибол от Центъра за космически полети Goddard на НАСА, екип от учени изследва дължините на вълните, които могат да потвърдят или отрекат наличието на вода на нашия спътник.
Инфрачервеният обхват от 6 микрометра трябва да открие линия, която може да бъде създадена само от два водородни атома и един кислороден атом – така наречената H-O-H вибрационна вибрация.
Но всъщност е трудно да се направи еднозначно откриване в тази лента. Това изисква използването на Стратосферната обсерватория за инфрачервена астрономия (SOFIA), специален, единствен по рода си телескоп, който седи в самолет над по-голямата част от земната атмосфера.
„СОФИЯ е единствената обсерватория, способна на такива наблюдения“, каза Хонибул.
„Съвременните лунни космически кораби нямат инструменти, които могат да измерват в диапазона 6 микрометра, а от земята земната атмосфера блокира 6 микрометрова светлина и следователно това не може да се направи от наземни обсерватории. СОФИЯ прелита над 99,9% от водните пари на Земята, което направи откритието възможно. '
Използвайки FORCAST, учените внимателно проучиха географските ширини около Южния полюс. Там откриха линията на радиация, на която се надяваха – този уникален подпис, който можеше да бъде създаден само чрез вибриране на H-O-H завоя.
Въз основа на констатациите си учените изчисляват, че съдържанието на вода е между 100 и 400 ppm.
Разбира се, на лунната повърхност няма течни езера и всяка замръзнала вода ще се сублимира веднага щом слънчевата светлина я удари. Но Луната все още може да съдържа повърхностни води.
“Смятаме, че водата е в чаша”, каза Хонибул.
„Когато микрометеорит се сблъска с Луната, той разтопява част от лунния материал, който бързо се охлажда и образува стъкло. Ако водата вече присъства, образува се по време или се доставя по време на удара, част от водата може да бъде уловена в стъклените конструкции. “
В отделна статия, водена от астронома Пол Хайн от Университета на Колорадо в Боулдър, учените изследват друга възможност – региони с постоянна сянка в полярните кратери. На високи географски ширини високите джанти на кратерите създават области, които слънчевата светлина никога не достига.
В тези райони температурите никога не надвишават около -163 градуса по Целзий (-260 градуса по Фаренхайт), създавайки студени капани, в които могат да дебнат скрити петна от воден лед.
Използвайки данни от лунния разузнавателен орбитален апарат на НАСА, Хайн и колегите му изчисляват, че такава постоянно засенчена повърхност може да бъде до 40 000 квадратни километра. И 60 процента от тях са на Южния полюс.
“В студените капани температурата е толкова ниска, че ледът се държи като скала”, каза Хайн. “Ако водата стигне там, тя няма да отиде никъде в продължение на милиард години.”
Но трябва да получим по-добра представа къде може да е водата и колко има. Екипната работа на Хейнс ще помогне да се реши къде да се търси; работата на екипа на Honnibal ни дава представа как да направим това. Всичко, от което се нуждаем сега, е времето на телескопа.
„Получихме още два часа в СОФИЯ и искаме още 72 часа“, каза Хонибол. “С повече наблюдения ще можем да характеризираме поведението на водата на повърхността на Луната и да разберем нейния източник, къде се намира и дали се движи по повърхността на нашия спътник.”
И двете статии са публикувани в списание Nature Astronomy. Те могат да бъдат намерени тук и тук.
Източници: Снимка: Постоянно засенчени области, където може да съществува лунна вода. (Център за космически полети на НАСА Goddard)
