Новата мисия на НАСА може да бъде истински пробив в търсенето на извънземен живот. Това е нов космически кораб, чиято концепция е разработена от учени от CU Boulder Corporation.
Мисията се нарича Екстремна ултравиолетова характеристика на звездите за определяне на физиката и еволюцията на атмосферата (ESCAPE). Мисията се ръководи от астрофизика Кевин Франс, който искрено вярва, че неговото творение ще позволи да се достигне съвсем ново ниво на търсене на извънземния живот:
„Търсенето на живот на екзопланети е приоритет за НАСА и за цялата астрономическа общност“, каза Франс, асистент в Лабораторията за атмосферна и космическа физика (LASP) и Отдела за астрофизични и планетарни науки (APS). “Ние вярваме, че основният фактор за присъствието на живот на други планети е атмосферата.”
Този месец космическата агенция даде на него и неговите колеги важно разрешение за започване на лов за местообитания: ESCAPE ще бъде един от двамата кандидати за следващия сателит, изстрелян като част от амбициозната програма за изследване на космоса на НАСА.
Предложената мисия, комбинирана от LASP, JILA и Центъра за астрофизика и космическа астрономия (CASA) в CU Boulder, няма директно да търси екзопланетни атмосфери. Вместо това ESCAPE ще разгледа внимателно далечните звезди.
Учените отбелязват, че някои звезди вероятно не са подходящи за обитаеми планети. По-специално, звездите, които излъчват много високоенергийна радиация (в случая ултравиолетова светлина), могат да ограбят планетите от атмосферата им.
В основата на сателита ESCAPE стои нов тип телескоп, който може да измерва слабо екстремно ултравиолетово лъчение от далечни звезди, данни, които астрономите досега не са могли да получат.
