През април 2018 г. Конгресът на САЩ за НАСА изрази нови предизвикателства, свързани с продължаващото търсене на технологични сигнали от космоса. На 26-28 септември представители на агенцията планират да проведат семинар по технологии и да озвучат най-обещаващите области на изследване в търсене на технологични сигнали, за да привлекат частни и благотворителни организации към инвестиции в тази област. Информация за това е публикувана на официалния уебсайт на агенцията.
Още в самото начало на цивилизацията човечеството се пита дали сме едно във Вселената. Докато НАСА изучава Слънчевата система и извън нея, агенцията разработва все по-усъвършенствани инструменти за справяне с този основен проблем. Така че в Слънчевата система мисията на НАСА търсеше признаци както от миналия, така и от настоящия живот, особено на Марс, а скоро след това и на луната на Юпитер Европа. Освен това мисии като Kepler и TESS позволиха изследването на хиляди планети в орбитите на други звезди.
Придобиването на знания за планетите, обикалящи около други звезди, наречени екзопланети, както и резултатите от десетилетие на изследователска работа в търсене на живот, така наречените биосигнали, подтикнаха НАСА да се заеме сериозно с въпроса дали човечеството е самотно във Вселената. Освен че търсят доказателства за микробния живот, учените от НАСА продължават да търсят интелигентни същества извън планетата Земя.
Получавайки сигнал от технологичен произход, позволи на учените да направят еднозначно заключение за съществуването на друга цивилизация във Вселената. Най-често срещаният тип технологичен сигнал са радиосигналите, но има много други, които не са напълно разбрани.
Подходящо е тук да се използва терминът „технически подписи“, който има по-широко значение от исторически използвания, тъй като е по-подходящ за програмата за търсене на извънземен интелект SETI. Говорим за такива технологични сигнали като радио или лазерно лъчение – признаци на масивни структури или атмосфера, пълна със замърсители, т.е. такива, които могат да предполагат интелигентност.
Като част от тази програма изследователите вече са направили огромно количество работа за намиране на радиосигнали при ниски честоти с помощта на радиотелескопи. В действителност собствените радио- и телевизионни предавания на човечеството се носят в космическото пространство от няколко години. Учените не изключват, че в момента извънземна цивилизация издава такива звуци.
Програмата SETI на НАСА приключи през 1993 г., след като Конгресът, действайки върху бюджетните дефицити, намали политическата подкрепа за програмата и отмени финансирането за търсене на извънземен живот. Оттогава НАСА фокусира усилията си върху развитието на нашето фундаментално разбиране за самия живот, неговия произход и обитаемостта на други тела в нашата слънчева система и галактика. Но как, ако НАСА успее да намери мощен инвеститор в програмата за търсене на сигнали от космоса, тогава е възможно човечеството да открие друга цивилизация.
