През 2015 г. астрономите откриха нещо странно. Това беше бяла джудже звезда, на 570 светлинни години от Земята, с някакво повтарящо се примигване.
Неговата светимост спадна до различни нива, което се повтаряше в продължение на 4,5-5 часа; и атмосферата беше замърсена от елементи, често срещани на скалисти планети.
Не отне дълго време на астрономите да разберат причината за това трептене. Гравитацията на мъртвата звезда е била в процес на смилане и поглъщане на тела в орбита около нея, процес, известен като приливно разрушаване.
Звездата се нарича WD 1145 + 017 и сега се използва като доказателство за концепция за ново поле на изследване на планетите, реконструирайки планетарни тела, за да разбере какви са били и как са умрели.
Астрономите от САЩ и Великобритания наричат тази област некропланетология.
Техният анализ на WD 1145 + 017 е приет за публикуване в Astrophysical Journal и е достъпен на arXiv.
Изследователите казват, че изследването може да се приложи към бъдещи открития като системата на белите джуджета, за да се събере информация за това как планетите умират, докато обикалят около различни видове мъртви звезди.
Въпреки че белите джуджета отделят много материал, в поредица от силни термоядрени експлозии планетите може по някакъв начин да оцелеят в този процес. Не само открихме планети, които обикалят около бели джуджета, но открихме и елементи в атмосферата на бели джуджета, които обикновено се намират в скалисти планети.
Повърхностната гравитация на белите джуджета е толкова интензивна, че по-тежките елементи ще бъдат привлечени доста бързо, което показва, че звездата трябва да е натрупала материал съвсем наскоро от космическо тяло, оцеляло от смъртните гнева на звездата.
За да се опитат да установят как WD 1145 + 017 получи същото, астрономите от Университета на Колорадо, Боулдър, Университета Уеслин и Университета Уорик във Великобритания проведоха поредица от симулации, за да наложат ограничения върху космическо тяло, унищожено от приливната гравитация.
Симулациите показаха, че телата, които най-вероятно произвеждат това, което виждаме при WD 1145 + 017, имат малко ядро и мантия с ниска плътност, “наподобяваща астероид с частично диференцирана структура и богата на летливи черупки”.
„Многостранният подход ще използва смъртта на планетарните системи в действие за изследване на основните свойства на екзопланетарните тела, които иначе са недостъпни: изследвания в некропланетологията.“
Изследването е прието от Astrophysical Journal и е достъпно на arXiv.
Източници: Снимка: НАСА
