Всъщност от цялата пластмаса, която всяка година попада в океаните на Земята, само 1 процент се наблюдава на повърхността. И така, къде е останалото?
Тази „липсваща“ пластмаса озадачи учените. Към днешна дата търсенето е съсредоточено върху океански извивки като Големия тихоокеански боклук, водния стълб (частта на океана между повърхността и морското дъно).
Но нови изследвания показват, че океанската пластмаса се връща на сушата и непрекъснато се изтласква на сушата, близо до ръба на водата, където често е затворена от растителност.
Разбира се, пластмасата по плажовете по света е известна от няколко десетилетия. Но малко внимание е обърнато на това защо и как крайбрежната среда е мивка за морски отломки. Констатациите допринасят много за това как се справяме със замърсяването с пластмаса в океаните.
Отделно, но непубликувано проучване установи, че около 90 процента от морските отломки, влизащи в океана, остават в „крайбрежната зона“ (зона на океана в рамките на 8 километра от брега). Новото проучване имаше за цел да разбере какво се случва с него.
Учените събраха данни за количеството и местоположението на замърсяването с пластмаса по цялото крайбрежие на Австралия между 2011 и 2016 г. Отпадъците са открити на 188 места по австралийското крайбрежие. От тях 56 процента са пластмаси, следвани от стъкло (17 процента) и пяна (10 процента).
Кошът беше смес от боклук от хора и утайки от океана. Най-високите концентрации на пластмасово замърсяване са открити по крайбрежните брегове – зони към вътрешния край на плажа, където започва растителността.
Количеството морски отломки и мястото, където попада, зависи от вълновата активност на сушата и в по-малка степен от вятърната активност. Плътно населените райони и местата, където крайбрежието е лесно достъпно, са били горещи точки за концентрация на пластмаси.
Помислете какво виждате на плажа си. По ръба на водата често се срещат по-малки отломки, докато по-големите предмети като бутилки и найлонови торбички често са далеч от водата, често в капан в растителността.
Освен това има повече отпадъци в близост до градските райони, където реките и потоците се вливат в океана. Възможно е отломките да се хванат във водата, преди да стигнат до морето. Откриваме подобни модели в други страни, изследвания в Азиатско-Тихоокеанския регион и извън него.
Това замърсяване убива и осакатява дивата природа, когато я сбъркат с храна или се заплитат в нея. Той може да увреди крехките морски екосистеми чрез удушаване на чувствителни рифове и транспортиране на инвазивни видове и потенциално представлява заплаха за човешкото здраве, ако токсините в пластмасите проникнат в хората през хранителната верига.
Резултатите подчертават важността на изследването на пълната широчина на крайбрежните райони, за да се разбере по-добре колко заловени отпадъци са затворени, за да се създадат целенасочени подходи за управление на всички тези отпадъци.
Замърсяването с пластмаса може да бъде намалено чрез целенасочени политики за управление на отпадъците за намаляване, повторна употреба и рециклиране на пластмаси.
Разбирането, че повечето от отпадъците ни остават локализирани и затворени на сушата, предоставя реални възможности за успешно управление на отпадъците ни близо до техния източник.
Количеството пластмаса в океаните нараства. От изследванията става ясно, че наземните стратегии за управление на отпадъците трябва да отчитат много по-големи количества замърсяване, отколкото се смяташе досега.
Тази статия е публикувана от The Conversation.
