Неотдавнашните наблюдения, направени от сондата на Mars Reconnaissance Orbiter от орбитата на Марс, разкриха кухина, странна по своята структура и форма. Според учени от Тексаския университет в Остин тази депресия най-вероятно е образувана от вулкан под ледник и следователно е топла, химически активна среда, идеална за съществуването на микроби в нея.
Констатациите са публикувани този месец в Icarus, международното списание за изследвания на слънчевата система.
Кухината вътре в кратера е на ръба на басейна на Елада, заобиколена от древни ледникови отлагания. За пръв път той е обърнат внимание през 2009 г., когато на изображенията на депресиите, направени от сондата на Mars Reconnaissance Orbiter, са забелязани черти, подобни на пукнатини. Те бяха като „ледени казани“ на Земята, геоложки образувания, открити в Исландия и Гренландия, създадени от вулканични изригвания изпод ледената покривка.
Гро Педерсен, вулканолог от университета в Исландия, който няма връзка с настоящото проучване, се съгласи, че окопите са обещаващо място за бъдещи изследвания и евентуално откриване на живот.
„Това наистина е много подобно на ледените казани, които успяхме да намерим на Земята, и само от тази гледна точка те би трябвало да представляват голям интерес“, каза Педерсен. “Самото им съществуване може да носи жизненоважна информация за свойствата на подземния материал и вулканичните взаимодействия, важни за потенциалното съществуване на живота.”
Източници: sciencedaily
