Изненадващо за всички, космическата агенция НАСА предостави още една, последна снимка на космическата сонда Касини. Преди да бъде умишлено потопен в атмосферата на Сатурн, за да остане там завинаги, сондата направи подробна снимка на пейзажа на спътника на газовия гигант Титан. Това е снимка на Северния полюс на спътника, която ясно показва загадъчните езера и морета от течен метан и етан.
Така нареченото море Punga Mare (390 километра ширина) е точно над центъра на изображението, докато Ligeia Mare (500 километра ширина) е под центъра, а обширното море Kraken Mare се простира на 1200 километра от лявата страна на снимката. Около моретата могат да се видят множество малки езера Титан, които са разпръснати от дясната страна на изображението. Естеството на тези езера все още е загадка за учените.
Друга явна мистерия е времето на Титан. Като се има предвид гъстата атмосфера, Титан има метанов цикъл, много подобен на цикъла на изпаряване на водата на Земята, с образуване на облаци, валежи, повърхностен отток в реки и събиране на вода в езера и морета. По време на южното лято на Титан „Касини“ наблюдава облачна активност над южния полюс на сателита.
Снимките на северното полукълбо през пролетта на Титан са поразително различни от тази, която показва само няколко малки облака. Те изглеждат по-ярки от тирето точно под центъра на панела, а също и малко над Ligeia Mare.
“Очаквахме повече симетрия между южното и северното лято”, каза Елизабет (Зиби), учен от лабораторията по приложна физика на Джон Хопкинс и член на контролния екип на Касини (МКС), който засне изображението. „Всъщност атмосферните модели прогнозираха съществуването на летни облаци над северните ширини преди няколко години. Така че фактът, че те все още не са се появили преди края на мисията, сочи към нещо интересно за цикъла на метан на Титан и неговото време.
