Космическата агенция НАСА съобщи, че сондата OSIRIS-Rex успешно е изпълнила задачата си, а именно е събрала проби от почвата от повърхността на астероид на стотици милиони километри от Земята.
Сега основната цел на НАСА е да достави проба от повърхността на Земята за по-нататъшно проучване. Учените се надяват, че като изследват проба от непокътнат астероид, ще получат представа за ранната слънчева система преди милиарди години.
Според учените на агенцията подобно разбиране би могло да предостави на изследователите улики за това какви точно съставки позволяват животът да започне на Земята.
Това е първият подобен случай в историята на НАСА. Европейската космическа агенция (ESA) вече приземи сонда на комета през 2014 г., това беше първият път в историята на астронавтиката, но тяхната мисия не предвиждаше връщането на устройството на Земята.
Ръководителят на НАСА Джим Бриденщайн сподели своите впечатления:
„Това постижение демонстрира невероятната работа, извършена от група хора от цялата страна. Всичко само за разширяване на границите на знанието. Нашите индустриални, академични и международни партньори направиха всичко възможно, за да гарантираме, че можем да държим в ръцете си парче от най-старата слънчева система. ”
Кацането беше извършено от космическия кораб OSIRIS-REx, който използваше роботизирана ръка за събиране на проби от почвата от повърхността на древен астероид, известен като Bennu. Понастоящем астероидът е на повече от 300 милиона километра от Земята – приблизително двойно повече от разстоянието от Земята до Слънцето.
Според прессъобщение на НАСА учените са картографирали внимателно повърхността на астероида и предварително са планирали кропотливи маневри. OSIRIS-REx трябваше да се приближи внимателно до Benn, причинявайки поредица от малки, контролирани изгаряния от двигателите му.
Часовете на космическия кораб отнеха стотици метри, преди да се придвижат по-точно до мястото, където трябваше да бъде събрана желаната проба – една от малкото без отломки.
Всичко се оказа не толкова просто. По някое време сондата успя да избегне сблъсък с камък с размерите на двуетажна сграда, което беше истинска изненада за специалистите от НАСА.
В крайна сметка космическият кораб успя да събере повърхностна проба с роботизирана ръка, използвайки така наречения „механизъм за събиране на проби Touch-And-Go“ или TAGSAM. Процесът продължи само няколко секунди.
