През 2005 г. астрономите откриха гъста група звезди в съзвездието Дева. Приличаше на звезден куп, с изключение на това, че по-нататъшни изследвания показват, че някои звезди се движат към нас, а други се отдалечават. Това откритие беше неочаквано и предполагаше, че потокът не е просто звезден куп.
Проучване от 2019 г. показа, че групата на звездите изобщо не е звезден куп; това е черупката на джудже сфероидна галактика, която се е сляла с Млечния път. Нарича се Плътност на Дева или Звезден поток на Дева.
Новото изследване показва как и кога е настъпило сливането и намира други черупки от същото сливане.
Изследването е публикувано под заглавието „Структурата на черупката на Млечния път показва време на радиално въздействие“. Водещият автор е Томас Донлон II, аспирант от университета Ренселаер. Статията е публикувана в The Astrophysical Journal.
В статията авторите пишат: „В тази статия първо дефинираме подструктурата на обвивката в Млечния път и твърдим, че тези обвивки наистина са свързани с радиално сливане.“
Съществуват различни видове синтез и синтезът, довел до Плътността на Дева, е така нареченият радиален синтез.
Всеки път, когато галактика джудже се сблъска с центъра на галактиката, тя излита от другата страна, само за да се върне обратно в центъра. Всеки път, когато достигне най-отдалечената точка, той оставя след себе си няколко свои звезди, образувайки черупки.
Астрономите създадоха модел, използвайки данни от наблюдения и изчислиха колко пъти галактиката-джудже отскача напред-назад и кога за първи път се слива с Млечния път.
Техните компютърни симулации показват, че сливането е започнало, когато галактиката-джудже за първи път е преминала през центъра на Млечния път преди 2,7 милиарда години.
Сливането на галактики не е необичайно. Огромни галактики като Млечния път са нараснали чрез сливане с много по-малки галактики. В момента Млечният път е в процес на две сливания. В процеса на сливане със сфероидната галактика-джудже Стрелец, както и Малките и Големите магеланови облаци.
Всички тези сливания са оставили своя отпечатък върху Млечния път. Ореолът на нашата галактика е област от сферични звезди, която заобикаля спиралните ръкави на Млечния път.
Повечето от тези звезди не са „местни“ за галактиката, а „имигранти“ от други галактики, които са се слели с Млечния път.
С течение на времето приливните сили на галактиката трансформират имигрантите в дълги потоци от звезди. И потоците се движат съгласувано помежду си през ореола. Астрономите наричат тези приливни сливания и те са обект на много изследвания.
Но това сливане беше различно. Радиалните сливания като наблюдаваното са много по-силни и галактика джудже може многократно да се движи напред-назад, оставяйки звездни обвивки.
Статия, публикувана от Universe Today.
Източници: Снимка: Четири черупкови структури, открити в Млечния път. (Rennselaer University).
