Космически обект, наречен Terzan 5 CX1, действа като едно, а след това изцяло друго.
През 2003 г. тя изглеждаше точно като двоична система, състояща се от материал, акретиращ неутронна звезда от спътник, така нареченото рентгеново бинарно джудже с ниска маса.
Но след това, от 2009 до 2014 г., той потъмня, за да прилича на милисекунден пулсар, тип звезда, която мига с ярки радиовълни в милисекундни импулси, докато звездата се върти.
След това, през 2016 г., профилът на обекта се върна към рентгенов двоен лъч с малка маса.
И какво означава това?
Terzan 5 CX1 се намира на около 19 000 светлинни години в куп звезди, наречен Terzan 5 в съзвездието Стрелец. За първи път е открит от рентгеновата обсерватория Чандра през 2003 г., когато обектът светна ярко в рентгенови лъчи.
Смята се, че този странен превключвател е свързан с възрастта на звездите. С напредването на възрастта на пулсарите те губят ъглова скорост; в края на краищата те са „мъртви“ звезди, които вече не се сливат с техните ядра, така че те постепенно губят топлина и се забавят.
Но когато са в двоична система, те могат да изхвърлят материя от спътника си от време на време. Това отново загрява пулсара, възстановявайки ъгловия му импулс – давайки въртене тласък обратно в по-висока предавка.
И изучаването на друга система в Терзан 5 може да хвърли светлина върху този процес. IGR J17480-2446 е рентгенов двоен лъч с ниска маса, за който се наблюдава охлаждане след избухване през 2010 г. Интересното е, че кората на звездата все още се охлаждаше 5,5 години след избухването – много по-бавно от другите периодично нарастващи неутронни звезди.
Това може да се дължи на необичайно силно магнитно поле; или може би този обект е по-млад от другите пулсари.
Проучването ще бъде публикувано в Месечните известия на Кралското астрономическо общество и достъпно на уебсайта на arXiv.
Източници: Снимка: NASA / ESA / Hubble / F. Фераро
