Кислородът е много важен за живота на Земята. Вдишваме го, клетките ни живеят и без кислород моментално ще умрем. Целият многоклетъчен живот на Земята се е развил с помощта на кислород в продължение на милиони години.
Но поемете дълбоко въздух, защото трябва да поговорим за Henneguya salminicola, малък паразит с по-малко от 10 клетки, който живее в мускулната тъкан на сьомгата. Подобният на главоломка паразит не прави такива тривиални неща като дишането. Не, изглежда H. salminicola е първото многоклетъчно животно, което сме открили и което не се нуждае от кислород.
“Аеробното дишане се смяташе за често срещано при животните, но сега потвърдихме, че не е”, заяви Дороти Хучон, зоолог от университета в Тел Авив в Израел, в съобщение за пресата.
Hoochon и екип от международни изследователи проучиха и секвенираха всички гени на H. salminicola в своето проучване, публикувано в списанието на Националната академия на науките Proceedings. Те открили, че на паразита липсва ДНК машината, необходима за „дишане“ – липсват митохондрии. Митохондриите често се наричат „електроцентралата“ на клетката, тъй като те използват кислород за производство на енергия. Прилича на малка фабрика във (почти) всички клетки и ДНК.
Откритието е случайно за екипа, изследвал генома на вида. Когато тръгнаха да търсят митохондриални гени, те се върнаха с празни ръце.
“Нашето откритие показва, че еволюцията може да върви в странни посоки”, каза Хучон. „Аеробното дишане е основният източник на енергия и въпреки това открихме животно, което не пое по този път.“
Някои едноклетъчни форми на живот са развили способността да живеят без кислород и също нямат митохондрии. Много бактерии и протозои могат да съществуват изобщо без кислород, като тези, намиращи се на дъното на океана в близост до хидротермални отвори и някои човешки патогени, които живеят в тялото. Вместо кислород те получават енергия от ферментацията или използват други молекули като живак или желязо.
Но как H. salminicola генерира енергия, все още не е ясно. Хучон предполага, че паразитът може да получи кислород от клетки на сьомга или може да разработи методи, подобни на тези, които учените са документирали в миналото.
Източници: Снимка: Стивън Дъглас Аткинсън
