Метеорит се разби в Земята през 1969 г., завършвайки епично пътуване, продължило милиарди години, а може би дори много по-дълго.
Вътре в тази космическа скала – метеоритът Алиенде, паднал преди половин век в мексиканската пустиня – учените са открили междузвезден материал, по-стар от нашата Слънчева система.
Откриването на такава невероятно древна материя – следи от звезден прах от междузвездното пространство, наречени предслънчеви зърна – е рядко, но не случайно.
Само преди няколко седмици екип от учени обяви, че предслънчевите зърна, открити в друг метеорит (който също е паднал на Земята през 1969 г., но в Австралия), са най-старият известен материал на планетата на възраст между 5 и 7 милиарда години.
За сравнение, нашата собствена слънчева система е само на около 4,6 милиарда години, така че ние се лутаме около някаква примитивна територия тук, поне по отношение на собствения ни квартал с космоса.
Сега, в ново проучване на Университета на Вашингтон в Сейнт Луис, учените са открили доказателства за наличието на предслънчеви зърна в част от метеорита Алиенде – и мястото, където са били открити в космическата скала, противоречи на нашето познание.
В този случай идентифицираните предсоларни зърна се състоят от силициев карбид (SiC) и са открити при включване в метеорита.
„Това, което е изненадващо, е, че има предслънчеви зърна“, казва Олга Правдивцева, физик и космохимик.
“Следвайки нашето сегашно разбиране за формирането на Слънчевата система, предслънчевите зърна не могат да останат в средата, където се образуват тези включвания.”
В този случай е забележително, че силициевият карбид може да съществува в бучка, която иначе е предимно богата на калций-алуминий (CAI): минерална смес, която се счита за едно от най-старите твърди вещества, образувани в Слънчевата система.
Смята се, че CAI се е образувал от прегрята слънчева мъглявина – изгарящата концентрация на газ и прах, която е родила Слънцето и Слънчевата система и която би трябвало да е твърде гореща за междузвездния звезден прах.
„Общоприето е, че CAI се образуват близо до Слънцето при температури над 1226 градуса по Целзий, където предсоларните зърна не могат да останат в предишната си форма и след това се прехвърлят в други региони на мъглявината, където се нарастват планетезимали“, пишат авторите в статията си.
В експерименти, в които изследователите нагряват малка проба от метеорит, те идентифицират подписи на благородни газове, които разкриват SiC вътре в CAI – неочаквана комбинация от химикали. Това ни казва, че ще трябва да преразгледаме разбирането за това, което е било възможно в слънчевата мъглявина.
„Това е елегантна експериментална работа“, казва Правдивцева.
– Тогава трябваше да разрешим загадката на изотопните сигнатури на благородните газове. Всички благородни газове сочат към един и същ източник на аномалии – силициев карбид.
Изследователите не знаят как силициевият карбид от друга звезда е попаднал в такива първични твърди вещества, но фактът, че е направил, означава, че трябва да преосмислим някои неща за химията в ранната Слънчева система.
„Въпреки че CAI, най-старата датирана частица в Слънчевата система, е била широко проучена, все още остават въпроси относно естеството и произхода на изотопните аномалии, които носят, тяхното разпределение сред примитивните класове метеорити и връзката им с други метеоритни компоненти“, пишат изследователите.
Откритията се съобщават на Nature Astronomy.
Източници: Снимка: Планетарното общество
