Анализът на изображенията на космическата сонда Dawn, изучаването на планетата джудже Ceres, както и моделирането на вероятния път на развитие на ледените скали на криовулканите, доведе учените до неочаквани заключения. Оказа се, че наскоро открит самотен леден вулкан на повърхността на Церера може да е скрил „по-големи братя“ и „сестри“, изчезнали от повърхността му преди милиони години.
Космическият кораб Dawn откри високия 4 километра криовулкан Akhuna Mons на Церера през 2015 година. Други ледени светове в нашата слънчева система, като Плутон, Европа, Тритон, Харон и Титан, също могат да имат криовулкани, но Ахуна Монс се смяташе за единствения по рода си на Церера и това се смяташе за странно, като се има предвид, че планетата джудже е в орбита между Марс и Юпитер и се намира много по-близо до Слънцето от други планетни тела, където са открити криовулкани. Днес Akhuna Mons е функция на Церера, около половината от височината на връх Еверест.
Ново изследване предполага, че в миналото, преди милиони или милиарди години, на планетата джудже са съществували други ледени вулкани, които просто са се установили с течение на времето и са станали неразличими от повърхността на планетата. Подробно описание на тези процеси е публикувано в статията Geophysical Research Letters, списание на Американския геофизичен съюз.
„Представете си дали на цялата Земя е имало само един вулкан“, каза Майкъл Сори от Лабораторията на Луната и планетите в Университета на Аризона. – Това би те объркало.
Според Сори стръмните склонове на криовулкана и добре дефинираните му граници добавят допълнителна интрига, която може да показва геоложката младост на Akhun Mons. Проучването съобщава, че това е могло да се случи в два случая: Ахуна Монс, по неразбираем начин, се е формирала сама сравнително наскоро и в доста неактивен свят. Или на Церера се провежда някакъв процес, който унищожава съществуващите на повърхността криовулкани, но оставя „младата“ Ахуна Монс.
Церера няма атмосфера, така че върху нея няма процеси, които износват вулканите на Земята – вятър и дъжд. Сори и колегите му предполагат, че по този начин може да бъде повлиян друг процес, т. Нар. Вискозна релаксация, който е отговорен за разрушаването на други вулкани. Теорията за вискозната релаксация предполага, че почти всеки твърд обект ще тече с течение на времето. Например, замразеният блок мед ще остане твърд, но за впечатляващо време той все още ще се разпространява, докато не се изравни с оригиналната структура.
Източници: наследствено
