Смята се, че много от метеоритите, открити на Земята, са останките от един титаничен сблъсък, станал в Слънчевата система преди повече от 460 милиона години. След като обаче изследователите съсредоточиха усилията си върху метеоритите, паднали на Земята преди това въздействие, те откриха, че съставът на тези ранни космически скали е поразително различен от днешните проби.
„Установихме, че потокът от метеорити, удрящи Земята в миналото, е много различен от това, което виждаме днес“, каза водещият автор на изследването Филип Хек. „Гледайки метеоритите, паднали на Земята през последните сто милиона години, ние не виждаме пълната картина. Това е като да погледнете един снежен зимен ден и да заключите, че всеки ден е снежен, въпреки че през лятото изобщо няма сняг.
Изучавайки различните метеорити, които са ударили Земята, учените могат да развият по-добро разбиране за това как са се формирали и еволюирали основните градивни елементи на Слънчевата система.
„Ние не знаехме почти нищо за потока на метеорити на Земята в древни времена, докато не направихме това проучване“, каза съавторът Биргер Шмиц от университета в Лунд в Швеция. „Но традиционната гледна точка е, че Слънчевата система е била много стабилна през последните 500 милиона години. Но защо тогава потокът от метеорити преди 467 милиона години е толкова различен от днешните наблюдения.
За да разберат какъв точно беше потокът от метеорити преди голямото въздействие, Хек и колегите му трябваше да изследват метеорити, паднали преди повече от 466 милиона години. Такива находки са редки, но екипът успява да ги открие на микрометеорити – малки частици от космически скали с диаметър по-малък от 2 мм, които са паднали на Земята в миналото. С помощта на колеги от Русия бяха изследвани проби от скали от древното морско дъно, скрити днес в долината на една от реките на територията на Руската федерация. След разтваряне на камъните в киселина, учените успяха да идентифицират микроскопични кристали хромит в тях.
“Хромовите шпинели – кристали, които съдържат минерални хромити, остават непроменени дори след стотици милиони години”, обясни Хек. „Предвид тази неизменност успяхме да определим какво точно е създало микрометеоритите.“
Според учения знанията за различните видове метеорити, паднали на Земята в миналото, позволяват по-добре да се разбере как е формиран астероидният пояс и какви сблъсъци са налице в Слънчевата система.
Източници: физ
