Много учени днес са сигурни, че подледният океан на луната на Юпитер Европа може да скрие определени признаци на живот и затова препоръчват проникване в ледената покривка на сателита и откриване на това, което той крие.
Глобалният океан, съдържащ два пъти повече вода от всички земни морета, е покрит с ледена покривка от 15 до 25 км. Много астробиолози смятат, че спътник с диаметър 3100 км е един от най-добрите кандидати в Слънчевата система за наличие на извънземен живот. Разследванията, проведени с помощта на изображения от космическия телескоп Хъбъл, предоставиха доказателства за струи водни пари, изтичащи от южната полярна област в Европа, което накара учените да предположат, че материал от океана може да падне върху ледената повърхност на спътника.
Всичко това изглежда като вълнуваща перспектива за НАСА, чиито представители вече обявиха, че ще доставят десант в Европа през 2020 г., за да открият химически доказателства, че животът е възможен на спътника. Въпреки че вземането на проби от повърхността е важно, изследователите смятат, че най-добрите проби се намират много по-дълбоко.
„Трябва да слезем под повърхността“, каза Бритни Шмид, планетарен учен от Технологичния институт в Джорджия, който разработи концепцията на НАСА „Европа Ландер“ „Хората искат да пробием Европа и да намерим риба. В момента това не е реалистично, но в бъдеще ще имаме възможност да открием биогенни молекули, молекули, които са от съществено значение за живота. ”
Това означава, че е необходимо да се пробие ледът на Европа. Шмит смята, че мисията трябва да пробие поне 10 сантиметра до място, където тласкачите няма да замърсят леда, а космическата радиация няма да унищожи биогенните молекули, необходими за живота.
