Учените първо откриха естествени свръхпроводящи материали в извънземни обекти, като намериха свръхпроводящи зърна в два различни метеорита, паднали на Земята.
Откритието показва, че метеоритите са много повече от космически отломки, падащи от небето. Последните изследвания доведоха до откриването на метеорити, доставящи възможни извънземни протеини, минерали, които никога не сме срещали, и материали, по-стари от самата Слънчева система. Но никога досега не сме виждали подобно нещо.
Свръхпроводимостта е набор от физични свойства, които осигуряват “идеална” електрическа проводимост на материала, което означава, че цялото електрическо съпротивление в материала изчезва, наред с други ефекти. Това ценно явление е изключително рядко в естествени материали, които не са специално обработени – и поне е рядко на Земята.
Изследователите казват, че екстремните условия в космоса създават екзотични материални фази, които не се виждат на Земята в резултат на астрономически събития, които могат да причинят невероятно високи температури и изключително високо налягане.
Поради това метеоритите могат да бъдат добри кандидати за търсене на естествено образувани свръхпроводящи материали, изковани в дълбок космос. Единственият проблем е, че предишни търсения никога не са идентифицирали такива свръхпроводящи съединения. Поне до сега.
В ново изследване на учени от Калифорнийския университет в Сан Диего учените изследват фрагменти от 15 различни метеорита, използвайки техника, наречена микровълнова спектроскопия, модулирана с магнитно поле, за да открият следи от свръхпроводимост вътре в пробите.
Те получиха два свръхпроводника: един в железен метеорит, наречен Mundrabilla, един от най-големите метеорити, откривани някога, открит в Австралия през 1911 г .; друг, рядък уреилитов метеорит, наречен GRA 95205, открит в Антарктида преди четвърт век.
Измерванията на екипа, които също разчитат на вибрираща проба магнитометрия (VSM) и техники на диспергираща рентгенова спектроскопия (EDX), и двете космически скали съдържат следи от извънземни свръхпроводящи зърна.
„Естествените свръхпроводящи материали са необичайни, но са особено важни, тъй като тези материали могат да бъдат свръхпроводящи в извънземна среда“, казва физикът Джеймс Уемплер.
„Тези измервания и анализи идентифицираха вероятните фази като сплави на олово, индий и калай.“
Фактът, че свръхпроводящи зърна са открити в два отделни метеорита – и от толкова малка проба от космически скали – означава, че повече от тези свръхпроводящи материали вероятно ще съществуват в астрономическа среда и техните свръхпроводящи свойства могат от своя страна да имат всякакви въздействия върху тяхната извънземна среда.
“Свръхпроводящите частици в студените области на космоса могат да повлияят на структурата на звездните обекти”, пишат учените.
Резултатите са представени в PNAS.
Източници: Снимка: Фрагмент от метеорита Mundrabilla. (Джеймс Уемпър)
