Епидемията от коронавирус COVID-19 предизвика широко разпространена тревога, забрани за пътуване и карантини в няколко града по света.
Но има и неочаквано въздействие върху околната среда под формата на забележимо намаляване на емисиите на азотен диоксид в Китай.
Данните, събрани с инструмента за наблюдение на тропосферата (TROPOMI) на сателита ESA Sentinel-5, показват значителен спад в азотния диоксид – газ, който се отделя главно от автомобили, камиони, електроцентрали и някои промишлени предприятия – между 1 януари и 25 февруари.
„За първи път виждам толкова рязък спад в толкова обширна зона за определено събитие“, каза Фей Лиу, изследовател по качеството на въздуха в Центъра за космически полети „Годард“ на НАСА.
Въпреки че в края на януари и началото на февруари Китай има тенденция към намаляване на азотния диоксид поради затваряне на заводи по време на Лунната Нова година, тази година спадът продължи дълго след края на фестивала.
Сензорът на сателита Aura на НАСА, инструмент за наблюдение на озона (OMI), също измерва падането на замърсителите.
„По това време на годината винаги има общ спад“, казва Бари Лефер, учен по качеството на въздуха от НАСА. “Нашите дългосрочни данни за OMI ни позволяват да видим дали тези суми са ненормални и защо.”
Сателитните данни не са единственият начин да се види спадът на емисиите в Китай.
Ранен анализ, публикуван от Carbon Brief през февруари, установи, че потреблението на въглища в електроцентралите е достигнало четиригодишно дъно и вътрешните полети са намалели със 70 процента. Заедно със спад в производството и рафинирането на стомана, те изчисляват, че това може да намали емисиите на въглероден диоксид в страната с около една четвърт през последните няколко седмици.
Фактът обаче, че индустриите са намалили емисиите на въглероден диоксид и нивата на азотен диоксид са по-ниски от тези в Китай, не означава, че въздухът е по-чист в градовете. В средата на февруари нивата на замърсяване на въздуха в Пекин все още бяха 10 пъти по-високи от препоръчаните от Световната здравна организация.
“Дори и без автомобилни емисии, промишлените и въглищните емисии са достатъчни, за да потопят Пекин в силно замърсяване на фона на неблагоприятно време”, каза в интервю за South China Morning Post Ма Джун, директор на Института по обществени и екологични въпроси
“Приоритетът сега е допълнително да се засили регулацията на индустрията и изгарянето на въглища.”
(Joshua Stevens / Copernicus Sentinel 5P / ESA)
Важно е да се отбележи, че не за първи път наблюдаваме рязък спад в нивата на замърсяване на въздуха в Китай. По време на Олимпийските игри в Пекин през 2008 г. нивата на азотен диоксид спаднаха над града, но нивата на замърсяване отново се увеличиха малко след края на Олимпийските игри.
И накрая, изследователите отбелязват, че стойностите на общия азотен диоксид тази година са по-ниски от миналата година, тъй като Китай започна да прилага по-строги екологични разпоредби, както можете да видите на сателитните снимки на Ухан по-горе.
Но нито един от тези фактори не води до такова значително намаляване на азотния диоксид, което е вероятно поне отчасти причинено от огнището на коронавирус.
“Тази година темпът на спад е по-значителен от предишните години и продължи по-дълго,” каза Лиу.
“Не съм изненадан, защото много градове в страната са предприели стъпки за минимизиране на разпространението на вируса.”
Източници: Снимка: Joshua Stevens / Copernicus Sentinel 5P / ESA
